Tico et ses Amis

"Tico et ses Amis" raconte les aventures de Nanami Simpson, une jeune fille qui accompagne son père Scott, océanographe, à la recherche d'un mammifère légendaire appelé la baleine lumineuse. Embarquée à bord d’un chalutier (le Peteranchino) elle est suivie partout par Tico, une orque qu'elle a apprivoisée. On retrouve aussi à bord du bateau le capitaine Alphonzo (Al), fasciné par les trésors, ce qui jouera souvent des tours à l’équipe, une jeune femme du nom de Cheryl Melvil, issue d'une famille bourgeoise et accompagnée de son majordome, James ou encore Thomas, garçon du même âge que Nanami, et dont le père, le professeur Leconte, connait le père de Nanami et s’intéresse aussi au monde sous-marin. Mais ce professeur travaille maintenant avec Kolova, un homme sans scrupules qui agit pour le compte d'un groupe d'industriels et recherche la baleine lumineuse afin d'en tirer profit.

Cette série est une œuvre totalement originale et non adaptée d’un roman, chose assez rare chez la Nippon Animation. La série a été interrompue au bout de 22 épisodes lors de sa diffusion sur TF1, il a fallu attendre sa rediffusion en 1997 sur France 3 pour l'apprécier dans son intégralité.

Sans avoir la certitude d’un lien de causalité envers les derniers épisodes se déroulant en Antarctique, on soulignera tout de même qu’en 1994, lors de la production et de la diffusion de cette série à la télévision japonaise, eut lieu, à Kyoto, en avril, la 18ème Réunion consultative du Traité sur l’Antarctique. C’est également au cours de cette année, le 7 décembre exactement, alors que Tico et ses amis terminent leur périple dans les eaux glacées du continent austral, qu’un sanctuaire pour les baleines fut établi en Antarctique, cela sous l’impulsion notamment de la France. Malgré ce sanctuaire, sous couvert d’études scientifiques, le Japon se permet encore d’y chasser des baleines.

En faisant de la baleine lumineuse, la conscience et la mémoire de la mer, et incidemment de la Terre et de tous les êtres vivants y pullulants, les auteurs de cette série soulignaient de la sorte, que continuer ainsi à chasser les baleines, équivalait à se chasser soi même. La baleine lumineuse, de par son essence mystique, permettait de ce fait d’appuyer dans les consciences, l’esprit "écologique" de la série.

En 2022 le studio franco-américain Cyber Splash Entertainment et Nippon Animation ont annoncé le développement d'un film intitulé Nanami and the Quest for Atlantis. Réalisé en 2D et en 3D, il suivra les aventures d'une Nanami adolescente qui se lance à la recherche d'un vieux trésor. Si le film a du succès, une série animée sera possiblement réalisée.