Ghost in the Shell : Stand Alone Complex

Tokyo, 2030. La technologie de l’information a connu un développement extraordinaire et les réseaux informatiques parcourent maintenant la Terre entière. Mais cette explosion technologique s’est accompagnée d’une résurgence de la cyber-criminalité. Pour faire face à cette menace, le Ministère de l’Intérieur a mis sur pied la Section 9, une section spéciale d’intervention qui traque les cyber-pirates. Son atout principal : le major Motoko Kusanagi, une femme-cyborg aux capacités extraordinaires.

Sous la direction de Daisuke Aramaki, la section 9 comporte les autres membres suivants : Batou, véritable montagne de muscles et expert en armement, Togusa, le plus "humain" de l'équipe (seul son cerveau est cybernétique), Ishikawa, expert en informatique et électronique, le calme Saito, tireur d'élite, Borma, l'autre homme fort de l'équipe et expert en explosifs, et enfin Paz qui est un informateur des plus efficaces. La section peut également compter sur les Tachikoma, des robots quadrupèdes multi-tâches hautement sophistiqués, dotés d'une IA très évoluée qui les rends autonomes (et très sympathiques).

Entre quelques missions isolées (les épisodes "Stand Alone"), la section 9 va très rapidement être confrontée à l'affaire du Rieur (les épisodes "Complex"), particulièrement délicate. Le Rieur est un cyber-terroriste particulièrement insaisissable qui avait déjà fait parler de lui 6 ans auparavant, lors d'une affaire concernant notamment le domaine pharmaceutique...

Sept ans après le film culte réalisé par Mamoru Oshii, Ghost in the Shell revient sous la forme d'une série télévisée animée. Tout en se démarquant subtilement de l’œuvre originale de Masamune Shirow, "Stand Alone Complex" nous emmène sur la trace du Rieur (dont le logo a été conçu par Paul Nicholson, un illustrateur anglais, habitué des détournements de logos ou de personnages mangas), à travers ce concept original des épisodes indépendants "Stand Alone" et de ceux concernant l'intrigue principale, les "Complex". Cependant, des petits détails et clins d’œil concernant le Rieur sont tout de même disséminés dans les épisodes indépendants.

Les références sont aussi très nombreuses dans la série, références à diverses personnalités (réalisateurs, acteurs, philosophes,...), des évènements historiques, ou des œuvres dont les principales concernent celles de J.D. Salinger (The Laughing Man, Catcher in the rye, The heart of a Broken Story). A noter que pour l'édition dvd (japonaise ou autre), de petits courts métrages mettant en scène les Tachikoma ont été réalisés, inédits lors de la diffusion japonaise.

Devant le très grand succès remporté par cette série, une seconde saison intitulée "Stand Alone Complex - 2nd Gig" a vu le jour en 2004, pour 26 nouveaux épisodes. L'histoire se passe six mois plus tard, avec l'arrivée d'un groupe de terroristes appelé "les Individuels" mais aussi d'un homme énigmatique au visage défiguré, Kazundo Gôda. Les épisodes peuvent-être cette fois divisés en 3 groupes : les "DIvidual" qui sont des épisodes indépendants, les "INdividual" qui sont liés à l'intrigue principale (les onze Individuels) et les "DUal", liés à la fois à la première intrigue et à l'intrigue secondaire (les motivations secrètes de Kazundo Gôda).

Trois films ont également été réalisés en 2005 et 2006:
Ghost in the Shell: Stand Alone Complex - Le Rieur (résumé de la 1ère saison)
Ghost in the Shell: Stand Alone Complex - Les Onze Individuels (résumé de la 2nde saison)
Ghost in the Shell: Stand Alone Complex - Solid State Society (suite inédite de la série)

Enfin en 2013 est produite au Japon une série de 4 OAV, Ghost in the Shell Arise, qui se déroule avant le premier film.