Cool World

1945. Suite à un accident de moto, Franck Harris bascule dans un univers de dessins animés appelé Cool World. Cinquante ans plus tard, le dessinateur de BD, Jack Deebs, se retrouve happé dans ce monde dont il croyait être le créateur. Là-bas, il tombe sous le charme de la créature de rêve Holli Would. Mais Harris, devenu depuis chef de la police de Cool World, proscrit tout rapport sexuel entre les dessinés et les humains. Désobéir à cette règle mettrait l'équilibre du monde en danger. Ce que Deebs ne manquera pas de faire...

Durant les années 80, le réalisateur Ralph Bakshi traverse une période noire. Son film Hey Good Lookin’, prévu en 1976 pour mêler personnages animés et acteurs réels, fut sans cesse repoussé par la Warner pour finalement devenir un dessin animé classique sorti en toute discrétion en 1982, tandis que Tygra, la Glace et le Feu ne connaît qu’un succès mitigé. De plus, l’homme fait l’objet de nombreuses attaques de la part des conservateurs américains en raison de la polémique engendrée par Le Retour de Super Souris et sa pseudo-prise de cocaïne. Le cinéaste songe alors à prendre sa retraite ; malheureusement en proie à des difficultés financières, celui-ci doit réaliser un dernier film.

Entretemps, l’immense succès de Qui veut la peau de Roger Rabbit ? a changé la donne quant à la production de films hybrides ; Bakshi y voit là l’occasion de pouvoir enfin réaliser son long-métrage basé sur l’interaction entre toons et humains comme à l’époque de la production de Hey Good Lookin’. Mis en relation avec la Paramount, le réalisateur propose un scénario de film d’horreur dans lequel un homme fait l’amour à une femme de cartoon, laquelle donne naissance à un enfant monstrueux, mi-humain mi-toon, qui tentera de rejoindre le monde réel pour tuer son géniteur. Le script ne sera pas du goût du producteur qui engagera deux scénaristes pour remanier totalement l’histoire à l’insu de Bakshi alors que les décors du film commençaient déjà à être construits. De même, alors que le réalisateur envisageait Drew Barrymore, Kim Basinger sera imposée comme premier rôle féminin, condition principale pour pouvoir maintenir Brad Pitt, alors peu connu, au casting.

Se retrouvant lié par contrat à la réalisation d’une œuvre qui ne lui appartenait plus, Bakshi était conscient que son sens de la mise en scène ne lui permettrait pas de rattraper les nombreuses invraisemblances du scénario. Aussi, il laissa ses animateurs (dont certains n’ont même jamais eu le scénario entre les mains) faire absolument tout ce qu’ils voulaient. Il ressort du film un aspect anarchiste, où les toons semblent livrés à eux-mêmes, en totale décalage avec l’intrigue. Couplées à des décors aux architectures torturées et grotesques, entre cellulos et carton-pâte, ces animations aléatoires donne un certain charme au film tout en suggérant ce que celui-ci aurait pu être dans sa première version. Descendu par la critique, Cool World se laisse aujourd’hui regarder comme une curiosité maladroite mais dotée d’une esthétique très particulière. Sa sortie donna lieu à des adaptations vidéoludiques de triste mémoire par Ocean, ainsi qu’une série de 4 comics chez DC dont l’action se déroule avant l’arrivée de Jack Deebs.

Merci à Focus pour le cast VF.