Les Aventures de Black Beauty ou Prince Noir

L'histoire se situe au XIXe siècle et se centre autour d'un magnifique étalon répondant au nom de Prince Noir. La série nous fait suivre son parcours où, rencontrant nouveau maître sur nouveau maître, il va au gré du destin vivre de grandes aventures par-delà le monde, jouissant parfois de l'affection de ceux qui croiseront sa route, mais aussi s'exposant à la cruauté de certains hommes...

Black Beauty est avant tout une grande nouvelle écrite par Anna Sewell peu avant sa mort en 1877 et sous-titrée "l'autobiographie d'un cheval". L'étalon "y raconte" en effet sa vie... Cette belle histoire sera énormément adaptée au fil du temps, avec plusieurs films (en 1946, 1971, 1994...) mais c'est bien entendu la série de 1972 qui nous intéresse ici. Ce feuilleton a marqué déjà par son générique, avec ce superbe cheval galopant dans les prairies, mais aussi sans doute parce qu'il a été multidiffusé dans l'émission jeunesse phare de TF1 de ces années-là : "les Visiteurs du Mercredi".
Toutefois, il semblerait que la série ait été diffusée de façon chaotique, l'ordre des épisodes n'étant pas vraiment respecté, certains étant rediffusés rapidement tandis que d'autres pourraient n'avoir jamais été proposés... En outre, ce feuilleton aura changé de nom au gré du temps (Black Beauty, les aventures de Black Beauty, Prince Noir). Certains esprits nostalgiques s'en souviennent aussi (surtout ?) sous son seul nom de "Prince Noir" pour la diffusion dans "Croque Vacances" (c'est aussi sous ce titre que sont sortis des épisodes en DVD).
Cette œuvre familiale a rencontré un joli succès, s'inscrivant dans le florilège de ces feuilletons où des animaux tiennent la vedette, comme Lassie ou le Vagabond.