Vandread

Dans un univers parallèle où les hommes et les femmes vivent séparément, un garçon de 16 ans, Hibiki, devenu malgré lui pilote de Vanguard (un robot de combat), se retrouve prisonnier sur le vaisseau Nirvana, dont s'est emparé un groupe de femmes. Ces dernières sont très hostiles à la présence du jeune homme, à l'exception de Dita, qui s'intéresse à lui d'un point de vue scientifique (du moins, au début...) Hibiki n'est pas le seul homme à avoir été capturé: il y a aussi un médecin du nom de Duero McFile et un trublion nommé Bart Garsus. Alors que les femmes s'interrogent sur le sort à réserver à leurs prisonniers, elles sont soudain la proie d'un assaut extra-terrestre. La situation s'annonce mal car elles ne parviennent pas à manœuvrer le vaisseau. Or, il se trouve que leurs otages en sont capables! D'autre part, Hibiki parvient à développer ses talents de combattant en réussissant à fusionner son Vanguard avec les Dreads, les robots des pilotes féminins ! Cette situation inquiète la chef des pilotes de Dreads, Meia, qui ne supporte pas les risques qu'il fait prendre à ses subordonnées. Pourtant, elle devra faire confiance au jeune homme dans leur lutte contre leurs ennemis qui s'avèrent provenir de... la planète Terre.

Le titre est une combinaison des trois première lettres de "Vanguard", le robot de combat des hommes et de "Dread", le robot des femmes. C'est évidemment une référence à la fusion entre la machine d'Hibiki et celle des femmes. A propos de références, il est bon de préciser que la série en est truffée ! La plus évidente c'est évidemment "Macross", avec ses luttes entre sexes, et le design de certaines machines mais on peut également penser à "Gundam" (c'est assez inévitable pour une série de robots) et à "Evangelion" pour la personnalité tourmentée de Meia. Plus surprenant, il y a également de nombreuses références à l'univers des jeux vidéos, en particulier "Xenogears" (pour le design de certains personnages et même certains points de l'histoire).

"Vandread" est le premier gros succès de la société de production Gonzo, devenue depuis une des plus importantes au Japon. On lui doit notamment "Gankutsuou, le comte de Monte Cristo", "Last Exile", "Basilisk"...
Il existe également deux OAV qui sont des best-of des deux saisons.