Joe Yabuki est un jeune boxeur au fort potentiel. Mais son dernier match l’a amené à quitter cette discipline, suite à la mort de son adversaire et ami Ricky (Rikiishi) sur le ring, et il ère dans les rues de Tokyo sans but précis. Ayant disparu de la circulation pendant 6 mois, il décide un beau jour de refaire surface et de devenir un vrai boxeur professionnel malgré tous les obstacles qui vont se dresser sur son chemin. Très vite, Joe retrouve son talent inné, mais inconsciemment il ne peut plus porter son puissant coup au visage de son adversaire, et s'il essaye, le souvenir de Ricky s'impose et le rend malade. Joe essuie alors plusieurs défaites successives. Mais l'arrivée du champion Argentin Carlos Rivera, qui semble gagner de manière douteuse ses matchs en se servant de son coude, va motiver Joe pour se dépasser et vaincre ses démons…

Cette superbe saga réalisée par le duo Dezaki/Sugino (Cobra, Jeu Set et Match…) nous est malheureusement arrivée fortement tronquée : seulement la seconde série diffusée (il en existe une première de 79 épisodes), et une poignée d'épisodes diffusés à la télé… La première série d'Ashita no Joe ne terminait pas d'adapter le manga (publié tardivement en France chez Glénat) aussi cette seconde série a permis d'achever le travail, tout en repartant quelque peu en arrière, au moment où Joe se retirait de la boxe suite à un événement tragique (ce que l'on comprend au début de ce Joe 2).
Un film de 2h30 résume d'ailleurs la première série (de 1970) qu'il est conseillé de voir avant Joe 2 (ou à défaut, regardez ce film donc, bien qu'il soit inédit en France). Il existe également un second film qui reprend les meilleures séquences de la 2ème série. Enfin, un film live a été réalisé en 2011.
Pour l'anecdote, le manga d'origine était tellement populaire au Japon, dans une époque encore troublée après la seconde Guerre Mondiale, que lors de la mort d'un des personnages principaux, de vraies funérailles furent organisées… L'image finale du manga (comme du dessin animé) montrant Joe assis et apaisé (on ne vous en dit pas plus) est également devenue l'une des plus célèbres dans le domaine.

Enfin concernant la diffusion sur La 5, seuls les 4 premiers épisodes avaient été diffusés à l'époque, le succès n'ayant pas été au rendez-vous. Le doublage s'était du coup arrêté aux 26 premiers épisodes, qui ont tous été diffusés sur la chaîne Mangas en 2001.
En 2005, IDP décide courageusement d'éditer la série et de doubler les 21 épisodes restants, avec trois comédiens de l'époque (dont la voix du héros). La série est rééditée fin 2019 par Black Box qui propose alors le 2nd film en bonus.

Listing AB:
01. Le retour de Joe
02. Joe remonte sur le ring
03. Le complot contre Joe
04. Pour qui sonne le gong
05. L'obsession de Joe : Ricky
06. L'esprit de Ricky est toujours là
07. Un chien perdu sans collier
08. Un champion nommé Carlos
09. Un fantôme s'évanouit
10. Le plus beau des cadeaux de Noël
11. Le défi
12. À armes égales
13. La soirée d'adieu
14. Le spleen du boxeur
15. Le combat du désespoir
16. Vers le titre mondial
17. Une visite surprise
18. Les marques d'un champion
19. Kim, l'ordinateur vivant
20. Une dure décision
21. Le combat intérieur
22. Obstination
23. Un passé douloureux
24. Kim l'invincible
25. Le sursaut
26. Une rencontre chargée d'espoir
27 à 47. Sans titres

En bleu clair : Seuls épisodes diffusés
la 1ère fois sur La 5.

Listing IDP:
01. Le retour...
02. Un boxeur solitaire... et son come-back
03. L'émissaire de l'enfer... Joe Yabuki
04. Dix... et le gong retentit
05. Le coup fatal à la tempe!
06. Enrage! Chien de combat!
07. Il erre... comme un animal sauvage
08. Un boxeur passionné... Carlos
09. Et ainsi réssuscita... l'animal sauvage
10. Le réveillon... Quel est le cadeau ?
11. Et le gong retentit... Carlos contre Joe
12. Nuit de neige... et combat sans fin
13. Le club Tange... éternel
14. Où est la jeunesse de Joe ?
15. Qui honorer... avec ces coups infernaux ?
16. La longue route... vers le titre mondial
17. Ainsi apparut... l'objectif final
18. La marque de mains... le message du champion
19. Le boxeur-cyborg... le dragon Kim
20. Rester poids coq... combat contre les kilos
21. Entendez-vous... la ballade de Rikiishi?
22. Puis arriva... le matin de la pesée
23. Animal sauvage... contre bloc de glace
24. Et le gond sonna... Le ring du diable
25. Au 6ème round... un miracle se produit
26. Le champion... et la gloire d'un perdant
27. Requiem pour un boxeur
28. Départ pour Hawaï... et retrouvailles avec José
29. Joe Yabuki... défendra-t-il son titre?
30. José le grand champion
31. Que veut dire le signe "V"?
32. Adieu...mon vieil ami
33. Une visite américaine...le 13ème roi
34. L'homme vaincu par les cartes
35. Il ne peut en rester qu'un
36. Le nouveau complot de Yoko
37. L'enfant sauvage...Harimao
38. Un visiteur inattendu... Gondo Goromaki
39. 2 animaux sauvages dans la jungle
40. Fonce Joe...la cible est devant toi
41. José arrive au Japon...le combat approche
42. Le choc...la prédiction de Yoko
43. Joe et Danpei...seuls dans les montagnes
44. L'amour de Yoko
45. José contre Joe...le gong a sonné
46. Implacable...combat féroce et sans fin
47. La flamme de la jeunesse s'éteint

Voix françaises (Studios SOFRECI, Midisync) :

Philippe Bellay

Joe Yabuki

Malvina Germain

Yoko Shiraki (voix 1: épisodes 1 à 26)

Nathalie Bleynie

Yoko Shiraki (voix 2: épisodes 27 à 47)

Hubert Drac

Carlos Rivera, voix-off

Pierre Dany

Danpeï (voix 1: épisodes 1 à 26)

Patrick Raynal