Le Royaume des Chats

Haru est une jeune fille énergique mais toujours dans la lune qui sauve un jour un étrange chat qui manquait de se faire écraser. Le soir même, elle reçoit la visite d'un bruyant cortège uniquement composé de félins. Il se trouve qu'en fait Haru a secouru le prince du royaume des chats, Loon, et pour la remercier, le roi lui propose d'épouser son fils! Parce que le garçon dont elle est amoureuse sort avec une autre fille, Haru accepte dans un premier temps ce mariage puis finit par prendre peur. Heureusement, une mystérieuse voix l'invite à se rendre au bureau des chats pour obtenir de l'aide. Là, elle fera la connaissance du corbeau Toto et de deux chats, Mouta et Baron, qui la protégeront.

Initié par Hayao Miyazaki et réalisé au sein du studio Ghibli par Hiroyuki Morita, un jeune réalisateur dont c'était le premier long-métrage, ce film ne devait être au départ qu'un court-métrage d'une vingtaine de minutes. Inspiré d'une histoire de l'illustratrice Aoi Hiiragi (dont l'univers avait déjà donné lieu à un film du studio Ghibli sorti au Japon en 1995 et 20 ans plus tard en France, Si tu tends l'oreille/Mimi o sumaseba) et des aventures d'Alice au pays des merveilles, "Le Royaume des chats" est typique des films du studio Ghibli où cohabitent souvent des éléments fantastiques avec des scènes racontant le quotidien de personnes très ordinaires. On retrouve dans le scénario de nombreuses analogies avec Le voyage de Chihiro, notamment une héroïne projetée malgré elle dans un monde parallèle où elle fait des rencontres très étonnantes. Néanmoins, les différences sont plus nombreuses que les ressemblances, "Le Royaume des Chats" ayant une intrigue moins complexe et moins originale que celle du film de Miyazaki. L'ambiance du "Royaume des chats" est également plus légère, ce qui se caractérise pas un character design plus rond et des décors assez épurés.

A noter que ce film a bénéficié de deux doublages : un effectué en France et un autre en Belgique.