Mari Iyagi

Nam-woo, un employé de bureau ordinaire, reçoit un jour un appel de son meilleur ami d'enfance, Joon-ho, qui lui annonce qu'il va partir pour trois ans. Joon-ho profite de ce départ pour rendre à Nam-woo une bille qu'il lui avait offerte lorsqu'ils ont dû se quitter pour la première fois. Ce cadeau est l'occasion pour eux de se remémorer leur enfance dans une petite ville portuaire du sud de la Corée.
A l'époque, Nam-woo venait de perdre son père et vivait avec sa mère, sa grand-mère et son chat Yeo, son plus fidèle compagnon. Un jour, dans une boutique près de son école, il découvrit une bille lumineuse dans laquelle il lui sembla apercevoir quelqu'un. Le lendemain, il se décida à retourner à la boutique pour acheter la bille en question mais celle-ci avait disparu. Plus tard, alors qu'il s'amusait avec son chat près du phare, il retrouva la bille. C'est alors que un événement magique se produisit : une grande lumière l'envahit et une mystérieuse jeune fille apparut : Mari...

Après un parcours remarqué lors de divers festivals, notamment celui d'Annecy où il a remporté le prix du meilleur film d'animation en 2002, "Mari Iyagi" sort de manière assez confidentielle en France, à une époque où notre pays commence à s'intéresser aux œuvres animées venues de Corée (Oseam, McDull dans les nuages...). Premier long-métrage de Lee Seong-Gan ("O-Nu-Ri", "Yobi, le renard à cinq queues"...), cette œuvre se démarque par un character design assez simpliste, ses couleurs pastelles informatisées et ses décors en 3D reproduisant de manière réaliste les paysages typiques de la Corée du sud et de manière féérique les lieux irréels où Magi emmène Nam-woo. Le film est aussi marqué par un sentiment de nostalgie, celui de l'enfance et de son imaginaire, oscillant ainsi entre mélancolie et poésie, tout en restant paradoxalement ancré dans la réalité, celle de la vie d'adulte de Nam-woo.