Wolf's Rain

Dans un futur alternatif où le monde ne serait plus constitué que d'étendues glacées et de mégalopoles surpeuplées, les loups ont disparu depuis deux siècles et sont devenus l'objet d'une prophétie selon laquelle ils trouveront un jour le chemin qui mène au Rakuen... autrement dit au Paradis. A Freezz City, une ville sous dôme comme les autres, Tsume et sa bande de voyous forment un énième plan pour s'emparer des vivres des Nobles (les nantis de ce monde) lorsqu'ils trouvent le corps d'un chien blanc blessé. Ce chien est en fait un loup nommé Kiba mais seul Tsume s'en rend compte et pour cause, il est lui aussi un loup, dissimulé sous une apparence humaine. Kiba se bat avec Tsume car il ne supporte pas que celui-ci refoule son animalité et finit par s'enfuir. Mais il se fait grièvement blesser par Quent Yaiden, un humain qui abhorre les loups depuis qu'ils ont massacré sa famille. Kiba est ensuite récupéré par la police qui le conduit dans un laboratoire où des scientifiques étudient une mystérieuse fille-fleur, Cheza, qui pourrait être la clé pouvant ouvrir le Rakuen (lieu où les Nobles souhaiteraient résider). Kiba parvient à s'enfuir grâce à Hige, un autre loup à l'apparence humaine, qui lui explique que pour survivre il doit mettre sa fierté de côté et apprendre à se faire passer pour un humain.

Plus tard, Hige et Kiba rencontrent Toboe, un jeune loup naïf, qui a été élevé par une vieille dame qui vient de décéder. Kiba leur raconte la fameuse légende concernant les loups et le Rakuen et les convainc de l'aider à trouver ce fameux paradis. Pour se faire, ils auront besoin de la jeune fille-fleur mais celle-ci vient d'être enlevée par un Noble du nom de Darcia. Afin de trouver le Rakuen, les loups n'ont plus d'autre choix que de se fier à l'odeur des fleurs de lune, elles aussi disparues depuis longtemps. Tsume ayant été trahi par ses compagnons humains, il décide d'accompagner Kiba, Hige et Toboe dans leur long périple...

Série mélancolique et poétique, Wolf's Rain présente un univers hétéroclite et étrange où la langue officielle est le russe bien que les habitants parlent en japonais (dans la VO), où les vêtements des personnages semblent provenir d'époques diverses et où la technologie la plus pointue côtoie des machines archaïques. Le character-design est inspiré de l’art nouveau, ce qui est encore plus évident sur les images promotionnelles de la série qui reprennent tous les codes de ce courant esthétique. L'histoire développe des thèmes très adultes et sombres bien qu'à priori la présence d'animaux anthropomorphiques ou d'une fille-fleur puisse faire penser le contraire. Le monde de Wolf's Rain possède ses propres mythes, qui ne sont pas explicités par le scénario (le Paradis des loups, les nobles, la fille-fleur...), ce qui pourra décevoir les spectateurs qui aiment avoir toutes les clés pour appréhender une œuvre. Cependant c’est bien l’ambiance envoutante qui est le principal attrait de la série, même si le manque d’action et la présence de quatre épisodes "résumés" (entre les épisodes 14 et 19) peut faire décrocher.

Cet animé a commencé à être édité en France la même année que sa diffusion au Japon, ce qui est assez rare pour être souligné. Les quatre derniers épisodes sont en fait des OAV non diffusées à la télévision nippone. Il existe par ailleurs un manga en deux volumes qui reprend l’histoire de manière différente et qui est inédit chez nous.

A noter que les prénoms des quatre héros sont tous en rapport avec le loup: ainsi, Tsume signifie "griffe", Kiba veut dire "croc", Hige désigne la moustache et Toboe correspond à "hurlement".