Les Ratons Laveurs (ou Les Amis Ratons)

Dans la forêt des sapins verts, calme, paisible et sereine, vit un drôle de raton laveur du nom de Benoit Laveur. Sympathique mais légèrement déjanté, il vit de nombreuses aventures avec ses amis Charles, Mélissa la photographe ou encore Broue le chien.
Toute cette petite bande se retrouve régulièrement à devoir contrarier les projets du sinistre industriel Cyrille Rictus et ses complices. Chaque épisode était l'occasion pour nos héros d'apprendre une leçon de vie.

Introduite en 1980 par 4 TV spéciaux (de 1980 à 1984), ce dessin animé a commencé timidement pour devenir un rendez-vous régulier et apprécié au Canada, et la production des épisodes s'étalera ainsi sur plusieurs années.
Il sera intéressant d'ailleurs de signaler que pour une série de ce type, les méchants ont partiellement évolué au fil du temps, certains passant de capitalistes profiteurs et destructeurs à un comportement environnemental plus responsable (même s'ils restent méchants !). Benoit Laveur, le héros, deviendra quant à lui un peu plus mature au plus la série avance.

La série s'est également appelée "les amis ratons". L'appellation de ce titre a été d'ailleurs réenregistrée pour le speech narratif du générique (dit par Gilbert Lachance) en lieu et place du nom originel qui était bien prononcé lui aussi à l'écran. L'écran titre devenait alors "les amis ratons" et non plus "les ratons laveurs".
Ce dessin animé mettait en avant une certaine morale écologique, et avait été supporté par peu de merchandising, ce qui était somme toute très rare à l'époque.

A propos des quatre spéciaux ayant précédés la production de la série, il est à noter qu'au moins deux d'entre eux, si ce n'est les quatre, ont été diffusés sur Canal J : à savoir le troisième The Raccoons and the Lost Star (1983, 50 minutes) diffusé le dimanche 6 mars 1994 sous le titre L’Étoile des Ratons Laveurs, et le premier spécial sur Noël – The Christmas Raccoons (1981, 25 minutes) – à la même époque et probablement sous le titre de « Le Noël des Ratons Laveurs ».