Starzinger - les Chevaliers de l'Espace

La vingtième planète de notre galaxie était l'une des plus paisibles du l'univers jusqu'à l'arrivée de terribles monstres spatiaux. Ces montres, dont le nombre croît de jour en jour, ont déjà mis à feu et à sang plusieurs planètes et satellites. A l'origine, ils s'agissait de créatures pacifiques qui vivaient chacun dans leur monde mais qui ont été métamorphosés depuis que les ondes émises par Starzinger, la grande planète située au centre de l'univers et qui garantissait la paix universelle, ont perdu de leur intensité. Le Dr Kitty, une éminente scientifique, a remarqué que ses ondes venaient précisément du palais de Starzinger où elles étaient catalysées par la reine, dotée à la naissance d'un pouvoir transcendantal. Mais la reine est maintenant très âgée et son pouvoir a décru. Or, il existe une autre personne dotée du même pouvoir : la jeune princesse de la lune, Aurore (Aurora en VO), dont le royaume a été détruit par les monstres spatiaux.

Aurore accepte de remplacer la reine de Starzinger et part pour cette planète à bord du vaisseau Universalis, conçu par le Dr Kitty. Pour l'accompagner et la défendre, un chevalier cybernétique du nom de Yann Cougar (Jean Kugo en VO) partira avec elle. Le professeur Muse, l'homme qui a fait de Yann un cyborg, prévient néanmoins Autore de la nature parfois incontrôlable du jeune garçon. Afin de le maîtriser, le Dr Kitty donne à Autore une couronne qui fera de lui un chevalier servant dévoué. Elle lui confie également une baguette qui irradie des rayons d'énergie qui feront disparaître le champs de force emprisonnant Cougar dans la cellule où il a été placé, suite à quelques débordements de sa part.

Alors qu'elle se rend dans l'espace pour rejoindre Cougar, Aurore est attaquée par les "loups de l'espace", des pirates qui veulent lui prendre son vaisseau. Elle parvient tant bien que mal à se poser sur le sol et après avoir été terriblement malmenée par les pirates, elle parvient au dernier moment à libérer Cougar de sa cellule. Outré par le comportement des "loups de l'espace", Cougar leur fait passer un sale quart d'heure ! La princesse est cependant très peinée car les pirates ont tous été tués alors qu'elle aurait souhaité que Cougar les épargne. Elle souhaite désormais partir seule, ne pouvant plus souffrir la compagnie du cyborg fougueux.

Imaginée par Leiji Matsumoto (Albator...) cette série est une adaptation futuriste de la célèbre légende chinoise de "Saiyuki, le voyage en occident" (appelée aussi "la légende du roi des singes"). Au Japon, cette série a été diffusée dans le même créneau horaire où avaient été programmés quelques années plus tôt Mazinger Z, Great Mazinger (inédit en France), Goldorak et Danguard. Elle se démarque de ses aînées par l'absence de robot géant. Ce sera la dernière série du genre diffusée à cet horaire car elle sera remplacée par King Arthur. On notera qu'il y a en fait deux séries différentes comptant respectivement 64 et 9 épisodes (la 2ème ayant été diffusée pendant les vacances d'été de 1979). Il existe également deux films, le premier contant une aventure originale et le deuxième étant une version rallongée du 8ème épisode.

Aux États-Unis, "Starzinger" est connu comme faisant partie de la série "Force Five" qui comprenait également "Goldorak", Getter Robo G (inédit chez nous), "Gaiking" (idem) et Danguard. Il existe un manga réalisé à partir de ce dessin animé mais il n'est pas signé de Leiji Matsumoto mais de Gosaku Ôta (qui a également réalisé un manga de "Goldorak" paru en France dans les années 90).