Les Chevaliers du Temps

Le professeur Von Spock (Dr Kieda en VO) a inventé une machine révolutionnaire appelée le Scorpion II (Time Mechabuton), permettant de voyager à travers les époques et les dimensions. Afin de tester son invention, il décide de partir avec son perroquet parlant Waterloo (Perasuke), mais ce dernier est le seul à revenir de l'expédition. De plus, l'animal a perdu une partie de sa mémoire et son dernier souvenir est de s'être fait disputer par sa mégère d'épouse, Brunhilde (Otake-san) ! Starr (Junko), la petite fille de Von Spock, et Jett (Tanpei), son assistant, partent alors à bord de la machine afin de retrouver le savant.
Durant leur périple, ils sont secondés par le robot Tonk (Chorobot) et Waterloo, qui a ramené de son voyage avec le professeur une pierre précieuse attisant la convoitise d'un trio aussi malfaisant que ridicule composé de Lucinda Skulduggery (Madame Marjo) et ses deux comparses Spy (Grocky - le cerveau du groupe) et Mongo (Walsa - le costaud). Ces derniers, qui possèdent également une machine à voyager dans le temps et l'espace, sont convaincus qu'en suivant Jett et Starr dans leurs aventures, ils mettront la main sur d'autres pierres...

Série quasiment inconnue en France, "les chevaliers du temps" (de son nom original "Time Bokan") est une institution au Japon ! En effet, outre ce dessin animé comptant 61 épisodes, il existe pas moins de 7 spin-off diffusés de 1977 à 1983 puis en 2000 et un remake en 3 OAV datant de 1993 (édité en France chez Déclic Images). L'un de ces spin-off, "Yatterman" (1977-1979), a remporté tellement de succès qu'il donné naissance à deux films d'animation (en 1977 et 2009), un remake (60 épisodes de 2008 à 2009) et un film live (en 2009). Chaque série repose sur un concept identique : des héros intrépides aux prises avec un trio de méchants grotesques (qui ont quasiment la même tête d'une série à l'autre) mené par une femme habillée de manière étonnement sexy pour un dessin animé pour enfants ! On notera aussi de timides effets spéciaux réalisés par ordinateur, une véritable révolution à l'époque !

Nous n'avons pas eu la chance de découvrir en France cette série dans son intégralité. En effet, les quelques vidéos éditées dans les années 80 ne reprenaient qu'une poignée d'épisodes remontés en 1984 par les Américains. Comme à l'accoutumée, ceux-ci ont changé les noms des personnages et remplacé les musiques et les chansons par des compositions locales (faites par "Bullets", un groupe en vogue dans les années 70). On notera que deux vidéos ont été éditées outre atlantique: "Timefighters" regroupant plusieurs épisodes mettant en scène des personnages historiques (Don Quichotte, Robin des Bois...) et "Timefighters in the Land of Fantasy" compilant des épisodes ayant pour toile de fond les contes de fées (Cendrillon, le petit chaperon rouge...). Chez nous, on dénombre au moins 3 VHS (mais logiquement il devrait y en avoir une 4ème), chaque montage américain ayant été coupé en deux...