Super Duke

Dans un futur proche, la course automobile est devenue un sport très violent où tout est permis. Black Shadow, une organisation criminelle dirigée par le roi Zarak, sème la terreur sur les circuits en causant la mort de la plupart des pilotes. Seule l’équipe du "professeur" (Dr Nishionji en VO) ose encore se dresser contre Black Shadow et son champion, le redoutable baron noir (Ahab le démon noir). L’équipe du professeur est composée de Hélène (Sakura Nishionji), la manager, et des pilotes Gregor, Bob, Junior et surtout Duke Hamilton (Ken Hayabusa), une véritable tête brûlée qui cherche à venger la mort de son frère, tué par les hommes du roi Zarak. Grâce au professeur, Duke a la chance de pouvoir piloter une voiture de course hors du commun (appelée Hayabusa special en VO) qui lui permet de vaincre le baron noir. Mais le roi Zarak ne compte pas laisser l’équipe du professeur lui ravir les victoires les unes après les autres et est bien décidé à tout mettre en œuvre pour se débarrasser définitivement de ses adversaires...

Suite au succès de "Mach Go Go Go" du studio Tatsunoko (inédit en France mais diffusé au Québec sous le titre de "Super Bolide"), plusieurs anime nippons ont été produits autour des courses automobiles mais seuls Grand Prix (dans un style très réaliste) et Super Duke (au contraire très futuriste) sont parvenus dans nos contrées. Ce second dessin animé n'a cependant été édité qu'en VHS et trois épisodes uniquement ont été doublés.
Son originalité tient du fait que ce n'est pas simplement une série sportive mais aussi une série de science-fiction (avec une organisation criminelle qui veut s'emparer de la Terre), comme ça sera le cas dix ans plus tard dans Ricky Star. Après la fin de Super Duke, la Toei fera une autre série reprenant exactement le même concept, Gekisou Rubenkaiser qui sera elle aussi arrêtée très rapidement (17 épisodes), sans doute parce qu'elle était programmée à la même heure que Edgar le détective cambrioleur.

On notera que Dynamic Planning, la société de Go Nagai (Mazinger Z, Goldorak, Cherry Miel...), est créditée comme co-auteur bien que Go Nagai lui-même ne semble pas avoir été impliqué dans la production. L'auteur du manga ayant donné naissance à cet anime, Mikiya Mochizuki, est très connu au Japon pour avoir écrit le manga "Wild 7" (1969-1979) adapté en OAV, en série animée, en série live et en film live (tous inédits en France sauf la série animée connue chez nous sous le nom de "Wild 7 - Unité anti-terroriste").