La Princesse et le Nigaud

Il était une fois dans un royaume indéterminé enfoui au fond des bois, un grand nigaud répondant au nom de Mel. Alors que certains le voient comme un paresseux, d’autres le considèrent plutôt comme imbécile heureux. Un jour, alors que Mel va chercher de l’eau dans le fleuve, il attrape sans le faire exprès un brochet. Celui-ci, apeuré, demande au jeune homme ce qu’il compte faire de lui, et s’entend répondre qu’il servira à faire une soupe ! Le brochet le supplie alors de le laisser en vie car il a 44 enfants et ceux-ci ne survivront pas sans lui. Touché, le nigaud remet le brochet dans l’eau. Pour le remercier de son geste, le poisson lui déclare que désormais tous les vœux qu’il formulera seront exaucés après avoir dit la phrase suivante : "Brochet qui rend heureux, fais donc advenir ce que je veux".
Aussitôt, Mel décide d’essayer son nouveau pouvoir et "demande" à ses seaux d’eau de rentrer chez lui sans son aide... ce qu’ils font effectivement, à la grande stupéfaction des voisins ! Pendant ce temps-là, au château du roi, ce dernier apporte à sa fille, la princesse Marie, un cadeau de la part du prince de Pitrerie, auquel il souhaite la voir mariée. Obéissante, la princesse se résout à accepter le cadeau et à attendre la venue de son prétendant... lequel croise sur sa route Mel, qui est parti chercher du bois grâce à un traineau guidé par la volonté du brochet. Mel maitrisant mal le traîneau, il renverse le carrosse du prince de Pitrerie, et récupère sans le vouloir une icône appartenant à celui-ci et représentant la princesse Marie. Immédiatement, il tombe amoureux de la belle, et demande au brochet que ce sentiment devienne réciproque.

Ce dessin animé est l’adaptation d’un conte écrit en 1921 par Georges Grebenstchikov (dont le nom complet peut aussi s’orthographier Georgij Dmitrievich Grebenshikov ou Grebenshikov Georgiy Dmitrievich) alors qu’il vivait à Paris. Né en 1882, il a fui la Russie lors de la révolution d’octobre 1917 et après avoir vécu brièvement en Turquie, il s’est installé en France puis aux États-Unis où il est décédé en 1964. Il a écrit des dizaines de romans et de nouvelles, sans vraiment obtenir de réelle notoriété de son vivant dans son pays d’origine. En France, son œuvre la plus connue est le roman "Les Tchouraïev" ("The Churaevs" en VO), une épopée en 7 tomes parue à partir de 1922.
Il existe de nombreuses autres versions du conte qui nous intéresse ici : on retiendra notamment "Emélia l'idiot" (aussi appelé "Emélian le nigaud" ou "De par la volonté du brochet") de Alexandre Afanassiev (l’auteur des "Contes populaires russes"), "Ivan et le brochet" de Alexis Tolstoï (fameux auteur russe à qui l’on doit "Pinocchio et la clé d'or", également adapté en film par les studios Soyuzmultfilm) et "Jeannot le sot et le brochet" de Maxime Gorki.

La Princesse et le Nigaud fait partie de ces nombreux films animés russes remaniés dans les années 90 par Films By Jove, qui a notamment remplacé les musiques originales par des compositions plus modernes. Pourtant, il existait une première version française diffusée sur la RTF sous le titre Dans un certain royaume, dans La Séquence du jeune spectateur, et découpée en 3 épisodes, le jeudi, du 23 avril au 7 mai 1964.

Merci à markyoloup pour l'identification des voix.