La Sorcière de l'Ouest : Astraea Testament

Dans un monde qui n’est pas le nôtre se trouve un pays appelé Graal où tous les palais et les cités dont dirigés par des reines portant le titre de "Bonne Sorcière de l’Ouest". Celles-ci sont garantes de la paix alors que les autres pays passent leur temps à se déchirer dans des luttes sanglantes. Dans le bourg de Serafield, à Graal, une jeune fille de quinze ans prénommée Firiel se prépare à aller à son premier bal. Ce même jour, Roux, un jeune garçon qui travaille pour le père de Firiel, le professeur Dee, remet à la jeune fille un collier ayant appartenu à la mère de celle-ci. Or, durant le bal, la jeune princesse Adel remarque le collier et Firiel découvre ainsi qu’elle est la fille de la reine Edylin, ce qui fait d’elle la cousine de l’héritière du royaume. Dans le même temps, le professeur Dee est attaqué par des inquisiteurs appartenant à une organisation nommée le Caducée, en raison de ses recherches sur l'Ephéméris (un item magique extrêmement puissant), et doit quitter Graal. Après avoir délivré Roux, retenu prisonnier par les membres du Caducée, de nouvelles aventures attendent Firiel, qui sera notamment confrontée à des personnages maléfiques bien décidés à s’emparer du royaume...

Ce dessin animé réalisé aux studios Hal Film Maker (spécialisé dans les séries shôjô très originales telles que Princesse Tutu, Prétear, Strange Dawn, Kaleido Star...) est tiré d'une série de huit romans écrits par Noriko Ogiwara entre 1997 et 2003. Il existe par ailleurs un manga en 7 tomes édités en France chez Kami. Son auteur est le même que celui des romans et les dessins sont de Haruhiko Momokawa.

La sorcière de l'ouest grouille de références assez riches (notamment en rapport avec l'ésotérisme et le mysticisme) et baigne dans un univers néo-moyenâgeux avec un mélange à la fois futuriste (technologie avancée) et obscurantiste (traditions d'un autre âge). Le scénario alterne les divers complots et les trahisons à un rythme soutenu, peut-être un peu trop, mais la densité du matériau d'origine (quatre romans - les trois derniers ne reprenant que des histoires secondaires) explique sans doute ce défaut. Par ailleurs, on notera de très beaux dessins et de superbes décors (qualité contrebalancée par une animation quelque peu limitée).