Le Monde des Ténèbres

Terry (Takashi en VO) est un orphelin qui fait partie d'une équipe de football américain dans laquelle il joue avec ses amis de l'orphelinat, notamment Mark (Matsuo) et Greg (Goro), sous le regard bienveillant de la directrice Miss Johnson et de son amie Miki. Le jour de ses 16 ans, Terry est convoqué par Miss Johnson car elle doit lui apprendre une nouvelle très importante : l'homme qui l'a amené à l'orphelinat lorsqu'il était bébé avait promis de revenir le jour de ses 16 ans, ce jour est donc venu. Terry réagit évidemment très mal à cette nouvelle et s'enfuit, bientôt suivi par ses amis. Alors que ces derniers essaient de le faire revenir, un faisceau de lumière apparaît et touche Terry en plein cœur. Puis, lui et ses amis sont transportés à bord d'un vaisseau où les attend un vieil homme, prénommé Largo (Rabi) le même qui avait autrefois abandonné notre jeune héros. Il révèle à celui-ci qu'il est en réalité le fils du roi Apollo, assassiné par le peuple des Dazan lors de l'invasion de la planète portant le même nom que son souverain. Si les Dazan sont venus sur la planète Apollo, c'était dans le but de récupérer un dispositif créé par le roi et possédant le pouvoir de contrôler l'énergie. Or, la clé de ce dispositif se trouve dans le cœur de Terry, ce qui explique que Largo ait caché ce dernier sur Terre en attendant qu'il ait l'âge de se battre. Pour lui permettre de protéger la clé, Largo confie à notre héros quatre appareils volants pour lui et ses amis Greg, Mark et Miki mais aussi trois robots pouvant fusionner avec son appareil afin de donner naissance à un robot géant nommé Dai Apollo. Dans le même temps, les Dazan font leur apparition sur Terre, la grande bataille va donc pouvoir commencer..

Ce dessin animé a été réalisé aux studios Eiken, à qui l’on doit Laura ou la Passion du Théâtre mais aussi et surtout Sazae-san qui reste à ce jour le plus long dessin animé nippon (il est inédit chez nous). Malgré une qualité assez médiocre, on notera tout de même que Rintarô (Albator, Metropolis...) a réalisé quelques épisodes et que le character design a été confié à Toyô Ashida (Ken le Survivant, Gigi...)
L’histoire est librement adaptée d’un manga de 1975 intitulé Ginga Senshi Apolon qui ne comportait ni équipe de football américain, ni robots géants, et où les ennemis étaient des démons ! En France, nous n’avons eu qu’une compilation de 5 épisodes (les épisodes 1, 2, 11, 25 et 26), qui formait une histoire complète. Cette compilation venait tout droit des Etats-Unis (d’où les noms américains des personnages dans la VF) où elle fut été éditée en vidéo en 1986 sous le titre Shadow World.

Il existe à l’origine deux séries distinctes : UFO Senshi Dai Apolon (26 épisodes) et UFO Senshi Dai Apolon II (21 épisodes). Comme la première série ne marchait pas fort à la télévision nippone, elle fut arrêtée au bout de 26 épisodes. Cependant, les jouets dérivés se vendant bien, une seconde série fut quand même lancée. Elle sera néanmoins arrêtée de manière prématurée au bout de 21 épisodes sur les 26 prévus.