Genshiken

C’est le premier jour à la fac pour Kanji Sasahara, un garçon introverti, et il compte en profiter pour s’inscrire dans une association. Etant fan d’animes et de mangas, il cherche à intégrer une association axée sur sa passion et c’est ainsi qu’il se laisse convaincre par les membres du "Genshiken" ("Gendai Shikaku Bunka Kenkyuu Kai", soit "Groupe d’étude de la Culture Visuelle Moderne"), qui sont eux aussi fans de "Kujibiki Unbalance", sa série préférée. L’intégration dans ce club va lui permettre d’assumer le fait d'être un otaku. Dans le même temps, Saki Kasukabe, elle aussi nouvelle à l’université, retrouve un ancien camarade d’école, Makoto Kosaka. Immédiatement charmé par le beau jeune homme qu’il est devenu, Saki essaye de sortir avec lui. Mais la tâche va s’avérer très ardue car Makoto est un otaku pur et dur ne vivant que pour sa passion et n’ayant pas vraiment d’intérêt pour autre chose ! Saki ne va pourtant pas se laisser abattre et ira jusqu’à intégrer le "Genshiken" (dont Makoto fait partie) pour participer aux mêmes activités que lui dans le but d’attirer son attention. Dans le même temps, elle va essayer de comprendre les autres membres de l’association qu’elle considère comme des attardés...

Cette série originale, qui n’est pas sans nous rappeler Otaku no Video (2 OAV de Gainax en 1991), fait partie de la catégorie des "slices of life" (ou tranches de vie). On n’y trouvera donc pas de réelle action, l’histoire nous invitant simplement à suivre les activités de plusieurs otakus : participation à des conventions et des cosplays, achat de dôjinshis (mangas amateurs), construction de maquettes etc. Les scénaristes posent un regard à la fois bienveillant et réaliste sur eux, sans tomber dans la caricature ou la vision idyllique. Certes, les personnages sont assez en marge de la société mais ils ne sont pas montrés sous un jour négatif pour autant, ce qui permet à la série de jouer sur l’identification du téléspectateur. L’humour est également très présent, notamment au travers du personnage de Saki qui - n’étant pas une otaku - a tendance à considérer les membres du Genshiken comme des extra-terrestres ! L’évolution qui s’opère en elle au fur et à mesure des épisodes est par ailleurs le seul véritable fil rouge de l’histoire.

Même si les personnages font parfois références à des animes bien connus, leur passion s’exprime principale au travers d’une "série dans la série" : Kujibiki Unbalance. Ils commentent donc souvent l’action de celle-ci dont on aperçoit quelques scènes de temps à autre. Censée durer 26 épisodes dans l’univers fictif de Genshiken, Kujibiki Unbalance a donné naissance en 2004 à 3 OAV (vendues en France dans l’édition collector de Genshiken) puis en 2007 à une série de 12 épisodes (inédite chez nous). De nombreux produits dérivés ont aussi vu le jour, ce qui est plutôt ironique puisque du coup il existe de fans de Kujibiki Unbalance !
Genshiken a quant à elle connu plusieurs suites : 3 OAV en 2006-2007, une deuxième série, Genshiken 2, réalisée en 2007 (12 épisodes) puis une troisième et dernière série, Genshiken - Nidaime, réalisée en 2013 (12 épisodes également). Toutes ces suites sont inédites en France à l’exception de Genshiken - Nidaime diffusée sur la plateforme VOD de Kaze l’année de sa diffusion japonaise puis sur KZTV en 2014 (ce qui laisse espérer une sortie DVD). Le manga en 9 tomes ayant donné naissance à la série et ayant été publié au Japon entre 2002 et 2006 est quant lui sorti chez Asuka.