Papa Longues Jambes (film)

Judy Abbot est une orpheline qui va sur ses 18 ans. Bien qu’elle soit reconnaissante à l’égard de Melle Lipette qui l’a recueillie et élevée, Judy souhaiterait vivre et travailler en dehors de l'orphelinat. Ce rêve semble hélas impossible : où pourrait-elle aller ? Melle Lipette promet néanmoins de parler de son projet lorsque les administrateurs de l’établissement viendront faire leur visite annuelle. Ce jour venu, après avoir croisé à la tombée de la nuit un homme très grand dont l’ombre semble interminable, Judy se rend dans le bureau de la directrice qui lui apprend une grande nouvelle : le souhait de la jeune orpheline ainsi que son talent pour l’écriture ont été remarqués par un des donateurs de l’orphelinat, celui qu’elle a justement remarqué quelques instants plus tôt. Sous couvert d’anonymat (il ne tient pas à ce qu’on sache qui il est), il va lui payer des études à l’université et demande simplement qu'en échange elle lui écrive une lettre tous les mois. Mais Judy est tellement reconnaissante envers celui qu’elle surnomme "Papa longues jambes" (en référence à son ombre aux immense jambes, le seul élément qu'elle connait sur lui) qu’elle lui écrit toutes les semaines et de très longues lettres !
A l'université, Judy s'entend tout de suite avec ses compagnes de chambres, Sally et Suzanne (Julia en VO), mais aussi avec l’oncle de cette dernière, Jervis Pendleton, qu’elle croise souvent. Bien vite, elle tombe amoureuse de lui... Mais comment réagira-t-il s’il apprend qu’elle vient d’un orphelinat ?

Ce téléfilm peu connu des studios Tatsunoko (La bataille des planètes, Shurato) a été réalisé 11 ans avant la série de chez Nippon Animation. Le graphisme est beaucoup moins beau et l'histoire est un peu moins fidèle au roman dans la mesure où Judy a 18 ans dans cette version (comme dans le film américain avec Julie Andrews et Fred Astaire) alors qu'elle était un peu plus jeune dans le roman et la série télévisée. Évidemment, de par sa courte durée (environ une heure), le film survole rapidement les événements de la vie de Judy.

La version que nous avons eue a été modifiée par les Américains de chez 3B Productions connus outre-Atlantique pour avoir "massacré" Mazinger Z (sous le titre Tranzor Z). On leur doit aussi des remontages du Monde des ténèbres / UFO Senshi Dai Apolon et de Starforce / Daimos qui ont été édités chez nous en VHS à la fin des années 80. C'est aussi à cette époque que nous avons eus ce téléfilm de Papa longues jambes qui n'a pas été trop retouché bien que les chansons qu'on peut entendre dans la version d'origine ont été supprimées. En effet, ce téléfilm avait à l'origine été réalisé pour "surfer" sur le succès d'une comédie musicale créée autour de l'histoire de Papa longues jambes et présentée au Japon dans les années 70.