The Soultaker

Kyôsuke Date était un jeune homme ordinaire jusqu’au jour où il a été... assassiné. Et par sa propre mère qui plus est ! Après avoir été sorti de sa tombe par une fille qui s'avère être une "lueur" (flicker en VO), c'est-à-dire un éclat de l'âme de sa sœur jumelle Runa dont il ignorait jusque là l’existence, il revient à la vie et découvre qu’il peut se transformer en un être gigantesque aux ailes de chauve-souris, Soul Taker. Grâce à ce pouvoir, il va pouvoir lutter contre toutes les personnes qui veulent se débarrasser de lui, sans que Kyôsuke sache pourquoi elles s’en prennent à lui. C’est d’ailleurs ce qu’il va devoir découvrir, de même que la raison qui a poussé sa mère à le "tuer" et à lui cacher l’existence de sa sœur. Mais ce qui l’importe par dessus tout, c’est de comprendre pourquoi il est devenu Soul Taker. Dans sa quête de vérité, il rencontre un homme secret et flegmatique, Shirô Mibu, et une jeune infirmière espiègle qui va trahir l'hôpital où elle travaille par amour pour lui, Komugi Nakahara.

The Soul Taker (à ne pas confondre avec Soul Hunter ou Soul Eater !) est un anime passé assez inaperçu, tant au Japon qu’en France, malgré son originalité. En effet, d’un point de vue graphique, il s’agit d’une des productions nippones les plus remarquables : son esthétique est basée sur un travail impressionnant au niveau des couleurs qui sont tantôt sombres, tantôt flashy (presque psychédéliques), parfois en opposition chromatique ou au contraire déclinées sous des teintes très proches. Les décors ne sont pas en reste et contribuent au côté surréaliste de la série avec une forte influence du gothique (notamment les vitraux, qui sont très présents à l’écran). Enfin, la mise en scène est également incroyable avec des cadrages inattendus, des passages en ombres chinoises et un montage déstructuré où les images s’enchaînent par moments à la limite du subliminal. L'animation est de grande qualité, comme toutes les productions Tatsunoko "récentes" (on pense à Karas, qui emprunte d'ailleurs beaucoup à The Soul Taker).

Le scénario joue sur une ambiance mystérieuse (avec beaucoup de questionnements de la part du héros) et mystique (les références à la religion abondent). On pense souvent à Evangelion ou Lain et les thématiques développées (clonages, expérimentations médicales, quête d’identité) sont assez riches. Néanmoins l’histoire pâtit quelque peu de la mise en scène très envahissante (qui donne plus l'impression d'assister à un long cauchemar qu'autre chose), ce qui peut expliquer le fait que la série n’ait pas eu le succès escompté. Notons cependant que le personnage de Komugi a eu droit à son propre spin-off, Nurse Witch Komugi (5 OAV en 2002), qui a plutôt bien marché si bien qu’il fut suivi d’une OAV spéciale en 2003 et de 2 nouvelles OAV (Nurse Witch Komugi-Chan Magikarte Z) en 2004. Tout cela est inédit en France. Précisons que l'ambiance de ces OAV est totalement différente puisqu'il s'agit d'une comédie parodiant à la fois The Soul Taker et les magical girls.