Le Lutin Magiqueou Un Troll à Central Park

Dans le sombre royaume des Trolls, sous le joug de l'affreuse reine Gnorga, qui impose l'interdiction de la bonté et des plantes vertes, vit Stanley, un troll justement empli de bonté et amoureux des fleurs. Lorsqu'il est découvert par la reine, celle-ci le condamne à l'exil parmi les êtres humains, à New York, là où la verdure, la faune et la flore auraient disparu.

Après un départ bien triste du royaume des Trolls puis une arrivée fracassante sur la Terre, il découvre Central Park, le seul endroit dans la ville où pousse des plantes, et y trouve un semblant de bonheur. Pendant ce temps, Gus, un jeune garçon rebelle qui souffre de l'absence de ses parents trop portés sur le travail, fait une fugue avec sa petite sœur Rosie. Arrivés à Central Park, ils font la rencontre de Stanley et sympathisent avec lui.

Mais l'entente ne sera pas toujours facile entre Gus et Stanley, d'autant que la reine Gnorga, qui voit son pouvoir s'affaiblir, décide de retrouver Stanley afin d'en faire un exemple et de le punir...

La conception du Lutin Magique débuta en 1990, alors que la production de Rock-O-Rico, du même réalisateur, se terminait. La production a souffert du départ de nombreux animateurs partis rejoindre les studios Disney, alors en pleine production de La Belle et la Bête, et Don Bluth ne put bénéficier d'aucun appui de la part de la Warner, qui n’avait aucune confiance en ce projet.

En dépit des efforts de l'équipe pour réaliser une œuvre plaisante pour les enfants à partir d'une histoire simple, le film est un cuisant échec sur de nombreux points. L'histoire est peu intéressante et la narration manque d'un semblant de cohérence, le tout servi par des personnages manquant d'ampleur (hormis Rosie) et des chansons peu inspirées. Le film recèle tout de même bonnes idées et quelques séquences réussies. De plus, l'animation est d'une sublime fluidité et la bande-originale (hormis les chansons donc) est d'excellente qualité. On retrouve également des références sympathiques à d'autres films, comme les fleurs danseuses renvoyant à celle de la séquence de Casse-Noisette dans Fantasia.

Les réalisateurs attribuèrent le ratage du film au box-office à la promotion inexistante de la part de la Warner.
Les critiques n'ont pas manqué de descendre le film, et il est aujourd'hui considéré par les fans de Don Bluth comme l'un de ses moins bons, voire le pire de cette période pour ce réalisateur pourtant généralement apprécié. Le Lutin Magique fait par ailleurs partie des nombreux échecs successifs du réalisateur depuis le plantage au box-office de Charlie.

Le film est sorti chez nous directement en vidéo. Pour la version française, c'est le doublage québécois qui fut utilisé.