Full Metal Panic ? Fumoffu

La vie de Kaname Chidori serait sans doute sans histoires si elle n’était pas une Whispered (personne dotée de pouvoirs spéciaux) et si elle n’avait pas besoin d’une protection spéciale... protection assurée par Sôsuke Sagara, un garçon qui est lui aussi très spécial ! N’ayant jamais évolué dans la société et étant militaire dans l’âme, il ne peut s’empêcher de voir des pièges et des attaques terroristes partout, y compris dans les situations plus ou moins banales comme la réception de lettres d’amour dans un casier d’élèves ou une altercation avec des loubards. Au moindre doute, il sort flingues et grenades, au grand désarroi de Kaname qui voudrait bien vivre une existence toute simple ! Mais Sôsuke n’est pas le seul à veiller sur Kaname. Un mecha ressemblant à un gros nounours et possédant un arsenal impressionnant, Bonta-Kun, apparaît aussi dans certaines situations extrêmes... mais qui peut-il être ?

Cette série est le spin-off de Full Metal Panic !, produit un an plus tôt. Elle se démarque de son ainée sur plusieurs aspects. En premier lieu, le ton de la série est différent car celle-ci se base uniquement sur les histoires humoristiques des nouvelles de Shoji Gato (inédites chez nous). Ainsi, le côté comédie a été poussé à son paroxysme tandis que les situations sérieuses sont absentes. Il n’y a donc pas d’intrigues militaires ou politiques ni de combats de mécha. Le seul mécha est d’ailleurs Bonta-Kun mais celui-ci est là pour pousser le côté parodique encore plus loin et non pas le contraire. Ce choix n'a pas plu à certains fans de la série originale, si bien que la série suivante, Full Metal Panic : The Second Raid, reviendra au mélange action/comédie qui avait fait le succès de début de la saga.
En second lieu, on notera un changement du studio d’animation : ce n’est plus Gonzo (Hellsing, Vandread, Last Exile) qui est aux commandes mais Kyoto Animation (La mélancolie de Haruhi Suzumiya, K-On !) dont c’était à l’époque la première réalisation.
C’est aussi Kyoto Animation qui s’occupera du 3ème volet des aventures de Sosuke et Kaname en 2005 (The Second Raid).

A noter que les épisodes 1, 2, 4, 5 et 6 sont composés de deux histoires, ce qui est plutôt rare de nos jours (cela se faisait en revanche souvent dans les années 80 avec des titres comme Dr Slump ou le Collège fou, fou, fou. L'épisode 1.B n'a pas été diffusé à la télévision japonaise en 2003 car on y voit un enfant kidnappé lors d'une attaque terroriste et même si l'ambiance de l'épisode reste très bon enfant, il faisait écho à des événements similaires qui s'étaient produits au Japon à la même époque. La 1ère partie du 2ème épisode n'a pas été diffusée non plus, mais pas à cause d'un problème de censure, mais simplement parce que la 1ère partie du 1er épisode a été couplé à la 2ème partie du 2ème épisode pour former un programme complet d'un vingtaine de minutes. En France, l'intégralité des 12 épisodes a été proposée en DVD puis en Blu-ray.
Autre anecdote, le Fumoffu du titre correspond au cri émis par Bonta-Kun.