Kubo et l'Armure Magique

Dans un village du Japon médiéval, Kubo est un jeune garçon borgne s'occupant seul de sa mère et aimant raconter des histoires aux villageois grâce à son pouvoir lui permettant de faire s'animer des papiers et origamis. Il est recherché par son grand-père, le maléfique Roi Lune, qui veut s'emparer de son deuxième œil.
Un soir, Kubo manque à ses obligations en restant tard la nuit, ce qui permet aux sœurs sadiques de sa mère de le retrouver et de raser le village. Sa mère utilise ses dernières forces pour invoquer l'esprit d'un singe afin qu'il emmène Kubo en lieu sûr. Le jeune garçon et cet esprit, Madame Singe, se mettent alors en quête des trois parties d'une armure autrefois portée par Hanzô, le défunt père de Kubo, afin de le protéger et de contrer le Roi Lune. Ils sont également aidés de Scarabée, un ancien samouraï devenu un insecte humanoïde ayant perdu la mémoire.

Kubo et l'Armure Magique est le quatrième long-métrage du studio Laika, qui, tout comme le studio britannique Aardman, est spécialisé dans les longs-métrages en stop-motion (image-par-image) pour le cinéma.
Cinq années furent nécessaires afin de réaliser ce film, notamment à cause de la difficulté du projet. Par exemple, l’équipe fut contrainte de concevoir des décors en taille réelle afin de faciliter l’animation des personnages, ainsi que certains personnages (la marionnette du squelette géant mesurait 5 mètres !). De plus, le film comporte de nombreuses scènes d’action ou impliquant de l'eau, ce qui ne fut pas non plus aisé pour les animateurs.

Toutes ces contraintes n’ont pas empêché l’équipe d’éprouver un réel plaisir à tourner ce film, et de mettre en image leur passion pour la culture japonaise. Un travail minutieux a été effectué dans la recherche sur les coutumes et les costumes de l’époque (de vrais tissus ayant d'ailleurs étés utilisés), et ce dans le but d’être le plus réaliste possible (tout en se les appropriant). Précisons qu'un consultant japonais a même été engagé sur le film. Enfin, la distribution a été effectuée par Universal, le studio produisant les films du studio Laika depuis Coraline, ce qui a facilité la communication et la distribution en salles dans le monde.

Le film a eu un joli succès critique lors de sa sortie : ont été loués son scénario, ses personnages attachants, et surtout son parti-pris artistique. Outre le design très réussi des personnages et des décors, l'animation est de toute beauté, et la réalisation magnifique, en particulier lors des scènes des origamis qui fourmillent d'idées. Quand au scénario, si il n'évite pas les facilités, il est très bien écrit, en plus de ne pas être manichéen. Les personnages sont aussi brillamment écrits, surtout la relation entre Kubo et sa mère.
Pour les voix originales, des acteurs renommés furent engagés : Charlize Theron (la mère), Matthew McConaughey (Scarabée), Ralph Fiennes (le Roi Lune) et Rooney Mara (les Sœurs) entre autres. Dans notre version française, qui est tout aussi excellente, ce sont des comédiens habitués au doublage (ce qui tend à se raréfier à une époque où on fait appel à des stars pour faire du doublage).

Notons pour finir que le générique de fin a été réalisé en animation traditionnelle (en 2D) et que la chanson utilisée est une reprise par Regina Spektor de "While My Guitar Gently Weeps" des Beatles.