Black Lagoon (série)

Années 90. Rokuro Okajima est un modeste salaryman dont la vie bascule lorsqu'il est prit en otage, en pleine mer asiatique, par un groupe de mercenaires, le Black Lagoon, constitué de Dutch, le chef, un ex-marine, de Benny, un informaticien de génie, et de Rebby (Revy en VO), une tueuse au fort caractère et redoutablement experte en armes à feux et en combat. Tous travaillent pour le compte de Balalaïka, l'impitoyable chef d'une pègre russe affiliée à l'Union Soviétique (pourtant dissoute !), qui se sert de la situation pour régler des différends avec les puissants employeurs de Rokuro.

Bien que la situation se calme, l'otage comprend que ses patrons ne feront rien pour le sauver des griffes de ses ravisseurs, et s'étant attachés à ceux-ci, il décide de démissionner et de les rejoindre. Il est rebaptisé Rock (diminutif de Rokuro) et participe à leurs missions dangereuses et aux abordages de navires étrangers. Désormais basé à Roanapura (Roanapur en VO), une ville côtière thaïlandaise corrompue et infestée de malfrats, de gangs et d'organisation criminelles de tout horizons (triades, cartels...), il va découvrir un monde violent et sans pitié dans lequel les alliés d'un jour deviennent les ennemis du lendemain et ou les problèmes se règlent avec la poudre et l'argent...

Black Lagoon est une série d'action pure ! Les scènes de combats, servies par une animation exceptionnelle, n'ont rien à envier aux plus grands films du genre, et ces personnages ont une psychologie bien fouillée. Ajoutez à cela une ambiance parfaitement décomplexée et des scénaristes ne s'autorisant aucun interdit, assurant un spectacle jouissif constant.
Si l'humour est donc bien présent et que la série est avant tout un divertissement (les réactions de Rock face au danger sont des grands moments d'hilarité), elle peut également se montrer particulièrement sombre : Le contexte du récit nous permet souvent de constater à quel point le monde peut-être violent, certains épisodes (en particulier les trois chapitres sur les jumeaux tueurs ouvrants la deuxième saison) nous montrant jusqu'à quel point l'être humain peut sombrer dans la noirceur. C'est là qu'intervient Rock, le protagoniste. Il est, en quelque sorte, l'ange tombé en enfer, s'échinant à conserver son innocence et son intégrité dans cet univers de violence, ce qui le met très souvent en conflit avec Rebby qui, au contraire, c'est laissée assombrir et n'hésite pas à faire part de son profond dégout autant que son désespoir en l'humanité. Enfin, il y a une certaine violence psychologique, on remarque souvent que les personnages sont détruits psychologiquement à cause d'un passé effroyable, en particulier pour Rebby. La religion est un thème assez fréquent et est abordée dans beaucoup de dialogues (Dieu abandonne-t-il les âmes égarées ?)
C'est une série au contexte réaliste, qui peut donc se montrer particulièrement sanglante et n'est pas recommandée à un jeune public.

Le mangaka Rei Hiroe eu l'idée de Black Lagoon en apprenant, avec étonnement, que la piraterie sévissait toujours en mer. Il écrivit, pour un magasine, un one-shot (un seul chapitre sans suite) intitulé Sub-Zero, qui était relativement proche de la série que nous connaissons mais avec quelque différences, notamment dans les looks des personnages. Ce chapitre eu tellement de succès auprès des lecteurs que l'éditeur Shogakukan demanda à Hiroe de développer l'idée dans une série manga régulière. Ce manga est toujours en cours depuis 2002.
Pour construire cet univers, Hiroe a puisé son inspiration dans des œuvres étrangères : Les films de John Woo, de Quentin Tarantino et de Robert Rodriguez en particulier, mais aussi des bande-dessinées européennes, citant notamment Soda (de Tome, Warnant et Gazzotti) et Blacksad (de Canales et Guarnido) comme références.

La série est d'abord sortie en VO chez Déclic Images en 2007, avant d'être proposé en VF trois ans plus tard par le même éditeur. Un doublage d'honnête facture réalisé à Lyon, jouissant d'une adaptation dont le langage outrancièrement vulgaire correspond parfaitement à l'ambiance de la série. Notez que dans le doublage anglais, le mot "Fuck" est prononcé plus de fois que la normale.
Black Lagoon s'est arrêtée après 24 épisodes répartis en deux saisons. Une série d'OAVs de 5 épisodes (parfois considérée comme une troisième saison) a été réalisée 4 ans plus tard, sans toutefois en être la conclusion.