Rob Roy

Colin MacAlister se remémore son enfance en Écosse, à l’époque où il gardait le bétail avec sa petite sœur. Il pouvait toujours compter sur Rob Roy, le héros local, pour que le méchant Duncan MacCray ne lui dérobe pas ses bêtes. Mais Rob Roy avait beaucoup d’ennemis, notamment le Duc de Montrose qui l’avait piégé pour lui dérober sa maison et ses terres. Il mena alors une insurrection pour reconquérir ce qu’on lui avait pris de manière déloyale. Toutefois le Duc de Montrose avait un atout dans sa manche : le roi George lui-même ! Rob Roy et ses compagnons pourront-ils faire le poids face à l’armée du roi ?

Roman de Walter Scott, Rob Roy est paru en 1817, deux ans avant l’œuvre la plus célèbre de l'auteur, à savoir Ivanhoé. L'histoire se place pendant la rébellion jacobite de 1715 qui consista à essayer de ramener Jacques Stuart, le dernier roi catholique britannique, sur le trône (le terme jacobite tire d'ailleurs sa racine du nom latin de Jacques : Jacobus). La rébellion fut un échec et malgré d'autres tentatives de ce genre, la Grande-Bretagne demeura protestante. L'action se passe en Écosse, dont il faut rappeler qu'elle était depuis 1707 rattachée à l'Angleterre (le pays de Galles faisait déjà partie du Royaume-Uni depuis 1535 et l'Irlande le sera en 1801 mais en sortira en 1922 - à l'exception de l'Irlande du Nord). Le personnage principal est Robert Roy MacGregor, alias Rob Roy (qu'on peut traduire par Rob le Roux), un bandit si populaire qu'on le surnomme parfois le Robin des Bois écossais. C'était un héros qui s'illustra dans la rébellion jacobite mais qui fut aussi trafiquant de bétail. Il faisait souvent montre de clémence envers ses ennemis, ce qui lui a voulu sa réputation de hors-la-loi au grand cœur.

Malgré le succès du roman à sa sortie, il y a eu peu d'adaptations. Il existe simplement un court-métrage muet de 1911, les 2 autres films de 1953 et 1995 adaptant l'histoire réelle de Rob Roy sans reprendre la version fictionnelle de Walter Scott. En animation, il n'existe qu'une seule adaptation, celle chroniquée ici. Elle date de 1987 et a été réalisée un an après celle d'Ivanhoé par les mêmes studios, ceux de Burbank Films Australia. Contrairement aux habitudes de ce studio australien, l'adaptation n'a pas grand chose à voir avec le support d'origine. Par exemple, Frank Osbaldistone, le narrateur âgé de 22 ans dans le roman, devient ici Colin MacAlister, un jeune enfant (c'est toutefois en tant qu'adulte qu'il assure la narration, en se remémorant ses souvenirs). En fait, seuls Rob Roy et son antagoniste principal, le Duc de Montrose (qui a réellement existé) ont été repris dans cette version. L'histoire n'a aussi rien à voir avec celle du roman. On déplorera aussi un design cartoonesque qui rend le récit très enfantin. La version française s'avère par ailleurs un peu moyenne.