Tom Sawyer (Film; 1986)

L’histoire de Tom Sawyer se passe aux Etats-Unis et débute sur les bords du Mississipi à l’été 1846. Le jeune Tom Sawyer joue aux pirates avec son ami Huckleberry Finn. Mais alors qu’ils sont tombés malencontreusement à l’eau en jouant, Becky Thatcher, la fille dont Tom est amoureux, arrive alors avec le très snob Wilbur qui se moque d’eux. Tom parvient à cacher sa vexation devant Becky mais s’empresse de faire tomber Wilbur à l’eau dès qu’elle est partie ! Huckleberry prévient Tom que sa très stricte Tante Polly le punira pour avoir fait ça mais Tom ne regrette rien.
Plus tard, les deux garçons surprennent Joe l’Indien, un brigand très connu dans la région, enterrer le butin qu’il a dérobé chez des honnêtes citoyens. Ils s’empressent d’aller chez le juge Thatcher (le père de Becky) pour lui raconter ce qu’ils ont vu. Becky est si impressionnée qu’elle embrasse Tom sur la joue. Elle veut faire de même avec Huck mais celui-ci refuse de laisser une fille l’embrasser ! Peu après, Joe l’Indien est arrêté et placé en prison. De retour chez lui, Tom est félicité par Tante Polly, qui est très fière de lui. Mais Tom a encore une dernière chose à faire, il va devoir témoigner contre Joe l’Indien. Au procès, rien ne se passe comme prévu car Joe l’Indien parvient à s’enfuir, non sans avoir promis de se venger de Tom Sawyer et Huckleberry Finn. Les deux garçons ont si peur de lui qu'ils décident de faire croire qu'ils sont morts pour échapper au terrible brigand..

Tom Sawyer (ou The Adventures of Tom Sawyer) est le roman le plus connu de Mark Twain, roman qui lui a apportera une renommée internationale. Il l’a écrit en 1876 mais l’histoire se déroule environ 30 ans plus tôt, à l’époque où Mark Twain avait 10 ans, et se déroule dans le Missouri, où l’auteur a vécu lorsqu’il était enfant. Il ne s’agit pas d’un roman autobiographique mais Mark Twain a avoué s’être inspiré de lui mais aussi d’autres garçons qu’il a connus à l’époque. Les aventures tout à tour rocambolesques, humoristiques et plus sérieuses vécues par le héros et son meilleur ami Huckleberry Finn, qui sont loin d’être des modèles de sagesse et d’obéissance pour les enfants, ont marqué des générations de lecteurs. Mark Twain écrira plusieurs suites à Tom Sawyer : Huckleberry Finn (1884), qui obtiendra aussi un grand succès, mais aussi les bien moins connus Tom Sawyer en voyage (1894) et Tom Sawyer détective (1896). Mark Twain écrira encore deux autres suites qu’il ne complétera jamais.

Il existe de très nombreuses adaptations de Tom Sawyer, au moins une vingtaine pour le cinéma et autant pour la télévision. Les plus connues chez nous sont la série franco-allemande de 1968 Les Aventures de Tom Sawyer et Huchleberry Finn (pas d’erreur d’orthographe, c’est bien Huchleberry et non Huckleberry dans cette version) et bien sûr le dessin animé japonais qui a fait les grandes heures de Récré A2.
L’adaptation qui nous intéresse ici est très méconnue. Elle nous vient d’Australie et réduit l’histoire en seulement une cinquantaine de minutes. En conséquence, l’histoire est très condensée et de nombreux personnages (Sid, Mary, Jim, Joe Harper, Amy Lawrence, M. Dubbins ou encore Muff Potter) passent à la trappe. Etrangement, un nouveau personnage, Wilbur Furnson (qui ressemble beaucoup au Ben de la version japonaise) a été créé pour l’occasion. Si ce dessin animé s’avère sympathique, c’est loin d’être la meilleure production des studios Burbank Films Australia. Par ailleurs, il existe deux doublages français mais malheureusement aucun des deux n'est vraiment réussi. La première VF est relativement correcte en ce qui concerne les rôles masculins mais les rôles féminins sont catastrophiques, en particulier Becky Thatcher qui a une voix totalement ridicule et inadaptée. Dans la seconde VF, les rôles féminins sont bien meilleurs mais les voix de Tom Sawyer et surtout de Huckleberry Finn sont beaucoup trop mûres. On notera une belle boulette dans la 1ère VF lorsque Becky compare Tom à Superman, personnage qui n'existait pas dans les années 1840 !