Cowboy Bebop

Le Bebop est le nom du vaisseau d'un certain Jet Black dont le métier est chasseur de primes. Il s'associe avec Spike Spiegel et Faye Valentine qui exercent la même profession. Bien que l'histoire se situe à la fin du XIXème siècle, les chasseurs de primes ont les mêmes valeurs que les cowboys du far west. Ein, un chien surdoué et Ed une jeune Hackeuse viennent s'ajouter au trio pour pourchasser les bandits et récupérer de fortes récompenses. Notre symphatique groupe va devoir affronter bien des obstacles et risquer sa vie pour mener à bien ses différentes missions. L'apparition de Vicious, ennemi intime de Spike mettera en avant l'obscur passé de ce dernier...

La série télévisée Cowboy Bebop a failli ne jamais voir le jour. En effet, en 1998 la chaîne télévisée japonaise payante Wowow prévoyait de diffuser deux séries animées: Brain Powerd et Cowboy Bebop. Puis la chaîne à revu son budget à la baisse et ne voulait plus que Brain Powerd. Le projet Cowboy Bebop a failli capoter, cependant, la chaîne japonaise gratuite TV Tokyo a bien voulu la diffuser à condition de la ramener à 12 épisodes. Les 14 autres épisodes sortirent donc en vidéo.
Cowboy Bebop obtint un grand succès au fil de sa première diffusion sur TV Tokyo, alors qu'à côté, Brain Powerd fut un échec. Elle fut diffusée plus tard dans son intégralité sur Wowow où elle remporta un succès encore plus grand.

L'une des caractéristiques majeures de Cowboy Bebop est sa réalisation technique. L'animation est d'une fluidité exceptionnelle pour une série télévisée et si l'on excepte les épisodes de Sherlock Holmes réalisés par Hayao Miyazaki, on avait rarement vu à ce jour une série animée japonaise télévisée à l'animation aussi détaillée. Les scénarios sont très variés et éclectiques, certains épisodes sont très sombres et sérieux tandis que d'autres sont complètement loufoques et délirants.
Le public a également été marqué par la bande son envoutante de Yoko Kanno d'une très grande richesse qui confère une identité unique à l'œuvre, les musiques jazz et de blues de la série sont variées et superbes. On peut même entendre des musiques classiques majeures dans certains épisodes tels que l'Ave Maria de Schubert ou encore Casse-Noisette de Tchaïkovsky.
La série est un savant mélange de space opera et de western spaghetti et, bien qu'elle soit essentiellement composée d'épisodes indépendants, la trame principale bénéficie d'un vrai fil rouge et l'on assiste à une évolution des personnages principaux.

Cowboy Bebop remporta aussi un succès foudroyant aux États Unis et en Europe, notamment en France ou elle est devenue l'un des titres majeurs de l'éditeur Dynamic Visions/Dybex. Ce succès mondial incita Sunrise à produire un long métrage d'animation cinématographique de Cowboy Bebop qui s'intercale chronologiquement entre le 22ème et le 23éme épisode de la série télévisée. Il sortit en 2001 au Japon et en 2003 au cinéma en France.

Nota concernant les titres des épisodes : pour beaucoup, ce sont des titres d'albums ou de chansons plus ou moins célèbres, certains titres étant très légèrement modifiés. Plusieurs viennent notamment des Rolling Stones...