Samurai Champloo

Mûgen est un vagabond qui ne vit que pour se battre. Il fait preuve d'une agilité surprenante lors des combats et ne pense qu'à se mesurer aux plus forts combattants du Japon de l'ère Edo. Jin est quant à lui un rônin à la dextérité sans pareille au sabre. Invaincu en combat, il quitte son dojo pour mener une vie de vagabond tout en respectant ses principes.
Ces deux aventuriers que tout oppose vont inévitablement s'affronter sans qu'aucun ne l'emporte. Ils sont interrompus par le maître de la région et condamnés à mort. Sauvés par Fuu, la jeune serveuse dont ils ont détruit l'auberge, ils promettent de l'aider à retrouver la trace d'un samouraï qui sent le tournesol.
Notre fine équipe commence donc un long périple à travers le Japon pour retrouver ce samouraï, ils rencontreront de nombreux obstacles et feront la connaissance d'étranges personnages comme un Hollandais à l'estomac gargantuesque, un pickpocket qui se bat pour sa mère ou bien encore un clan miné par des luttes intestines.

Le Champloo est un plat qui mélange divers ingrédients, le titre de la série est donc une métaphore pour dire que la série mixe plusieurs éléments. De nombreux anachronismes jalonnent ce Japon de l'ère Edo mais ce sont les dialogues qui, grâce à un doublage réussi, donnent cette ambiance si particulière qui caractérise la série.
Après Cowboy Bebop, Shinichiro Watanabe nous livre donc une série toute aussi réussie avec des musiques variées (hip hop, musique classique) mais toujours en adéquation avec l'histoire. Le graphisme et l'ambiance contribuent également à rendre Samuraï Champloo aussi innovant que le fut Cowboy Bebop.
La superbe chorégraphie des combats permet d'atténuer leur côté sanglant. A noter à ce propos que le style de Mûgen lors des combats n'est pas sans rappeler la capoeira (les fans du jeu vidéo Tekken n'auront pas manqué de faire le rapprochement avec Eddy, le combattant au style fait de breakdance et de capoeira). Les personnages ont un charisme très prononcé. Même la petite Fuu tire son épingle du jeu au milieu de ces deux combattants que tout oppose et qu'elle parvient à rapprocher. Les différents épisodes, bien que distincts les uns des autres, font avancer l'intrigue progressivement. On découvre un Japon en plein changement, où la xénophobie (épisode avec le Hollandais) se mêle à la violence.

Merci à Vincent312 et à Darkmore pour les compléments sur le cast VF.