Heathcliff et Marmaduke

A ma droite : Heathcliff ! Le citadin, le facétieux Heathcliff, chat malicieux, toujours dans les bons (et les mauvais) coups !
A ma gauche : Marmaduke ! Le grand danois, pataud et maladroit.
Ces deux drôles d'animaux, à la personnalité bien marquée et tranchée, vivent chacun de leur côté des aventures loufoques et débridées... pour le plus grand plaisir de leurs jeunes fans !

On connait plutôt bien le personnage de Heathcliff en France, puisqu'il a été le héros, sous le nom de Isidore, de la fameuse série classique de DIC, Les Entrechats.
Pourtant, ce chat malin n'en était pas à sa première incursion télévisée ! A l'origine créé par Georges Gately pour illustrer avec humour des comic-strips en 1973, le personnage rencontre un franc succès qui va durer longtemps, le créditant d'une popularité que même Garfield (en 1978) n'arrivera pas à surpasser.

En 1980, la maison de production Ruby-Spears (Arok le barbare, Rambo...) acquiert les droits et créé une première série : "Heathcliff and Dingbat show", dans laquelle Heathcliff partage la vedette avec un chien vampire. En fait, les deux personnages ne se rencontrent jamais, et vivent leurs aventures séparément chacun leur tour dans deux "segments" dédiés, au cours d'un épisode (comme c'est le cas des Entrechats). L'année suivante, Dingbat est remplacé par Marmaduke pour une nouvelle saison. Ce chien était aussi un héros de comic-strips, créé par Brian Anderson, et allait maintenant vivre ses aventures dans son propre segment aux côtés de Heathcliff (là aussi sans jamais le rencontrer). Cette dernière saison ne marchera pas vraiment : Techniquement, le dessin animé est assez poussif et Heathcliff a quelque peu perdu son côté rebelle et teigneux qui le caractérise tant. Ce sera plus tard, grâce au studio DIC, qu'il partage la vedette avec Riff-Raff et est relancé, dans la série des Entrechats, techniquement bien supérieure et qui fera date.

En France, si tout le monde se souvient des Entrechats, beaucoup moins de gens se rapellent que la série avec Marmaduke a aussi été diffusée ! Certes, elle n'a pas marqué les esprits, proposée assez confidentiellement sur Canal +. Si elle reste sympathique et rigolote, la série Ruby-Spears accuse la comparaison avec celle de DIC, et quant à Marmaduke, il faisait penser à une mauvaise copie de Scoubidou et manquait cruellement de personnalité...