Le Frelon Vert

Journaliste et rédacteur en chef le jour au Daily Sentinel, le playboy Britt Reid est également la nuit le justicier masqué appelé "le Frelon vert". Avec son valet Katô, expert en arts martiaux qui lui aussi se mue en héros pour l'accompagner, le Frelon vert combat le crime organisé et déjoue les complots des malfrats. Ils utilisent un véhicule, la belle Berthe (black beauty en VO), truffée de gadgets, dans leurs missions.

Créé par George Trendle et Fran Striker à qui on doit également Lone Ranger, le justicier nommé Frelon Vert a fait ses débuts sous forme de feuilleton radiophonique en 1936 (tout comme le héros masqué pré-cité). D'ailleurs, le Frelon et Lone Ranger sont liés, le premier étant le neveu du second.
Le personnage se matérialise une première fois dès 1940 au cinéma, sous la forme de deux serial (feuilleton pour le grand écran) et de quelques comic-books, mais le Frelon Vert ne remporte pas encore vraiment un immense succès. Il faut attendre 1966 pour voir arriver la plus populaire incarnation de Green Hornet, même si cette série culte chroniquée ici ne remportera en fin de compte pas le triomphe escompté.

Réalisée par les producteurs du feuilleton Batman, qui cartonnait alors, "le Frelon Vert" s'inspire assez de ce qu'on trouve dans cette série : le duo masqué, le véhicule secret et un esprit très années 60. Mais le titre se veut un peu plus réaliste et ne propose pas de méchants hauts en couleur comme peuvent l'être le Joker ou le Riddler, ce qui peut expliquer un relatif échec comparé à Batman. D'ailleurs, le Frelon Vert et Katô feront quelques apparitions dans la série de Batman !
Mais ce feuilleton est surtout connu pour être la première grande interprétation de Bruce Lee, avant qu'il ne devienne une star avec les célèbres films qu'on lui connait. Lorsque Bruce Lee meurt en 1973, "le Frelon Vert", qui n'avait duré seulement qu'une saison pour donc s'achever en 1967, trouve un regain de popularité auprès du public et devient une série culte. Des films (en fait des montages d'épisodes) sont alors réalisés pour exploiter le filon. Katô s'y appelle Bruce et ces montages parviendront aussi chez nous (c'est Pierre Hatet qui double alors le Frelon et Michel Gatineau qui double Bruce. On y entendait aussi d'autres voix connues comme René Arrieu, Philippe Dumat etc).
En 2011, Green Hornet est remis au goût du jour au cinéma avec un film proposé par Sony.

Chez nous, si la diffusion de la série n'a pas tellement eu d'écho, elle reste culte également en raison de la présence de Bruce Lee. On pouvait la voir dans l'émission jeunesse de Canal + Cabou Cadin.