La Reine des Neiges (1957)

Gerda et Kay (Hans dans la 1ère VF) sont deux amis qui s'aiment comme frère et sœur. Une nuit d'hiver, la grand-mère de Gerda raconte aux deux enfants l'histoire de la reine des neiges, qui vit recluse dans son palais de glace. C'est alors que l'image de cette dernière se reflète sur la fenêtre, ce qui n'impressionne nullement Gerda et Kay qui se moquent d'elle. Furieuse, la reine de neiges brise le miroir grâce auquel elle observait les enfants et lance un sort pour qu'un morceau de verre brisé pénètre dans l’œil de Kay. Ce dernier change alors d'attitude et se montre brutal et cruel envers Gerda. Le jour suivant, après avoir refusé de jouer avec elle, il est emmené par la Reine des neiges sur son traineau. Désespérée, Gerda décide d'aller jusqu'au palais de la reine, dans le Grand Nord, afin de retrouver son ami. Sur son chemin, elle rencontrera une vieille femme qui tentera de la garder avec elle pour toujours, deux corbeaux qui la conduiront jusqu'à un palais qui ne s’avérera pas être celui de la reine, un prince et une princesse qui lui offriront un carrosse d'or et des habits chauds, des brigands qui la détrousseront et la séquestreront, un renne qui l'escortera jusqu'à sa destination et enfin deux vieilles femmes qui lui permettront de se reposer chez elles...
Ce n'est qu'après toutes ces péripéties que Gerda parviendra jusqu'au palais de glace. Mais réussira-t-elle à sauver son ami des griffes de la Reine?

La Reine des neiges est à l’origine un conte danois du célèbre auteur Hans Christian Andersen que ce dernier a écrit en seulement cinq jours. Publié en 1844, il est composé de sept parties qui ont été conservées dans la version réalisée par Lev Atamanov et Nikolai Fedorov nous intéressant ici. Cette version est d’ailleurs très fidèle au conte d’origine bien que la thématique de la lutte du bien contre le mal a été écartée, de même que les références religieuses. D’autre part, le début a été simplifié et ainsi le miroir magique est brisé par la reine elle-même alors que dans le conte ce sont les apprentis du sorcier maléfique ayant fabriqué ce miroir qui le cassent par inadvertance. Ce film a reçu de nombreux prix au moment de sa sortie, notamment le lion d'or de San Marco à la Mostra de Venise de 1957 (dans la catégorie films d’animation) et le premier prix au festival de Cannes de 1958 (même catégorie).

Le réalisateur Hayao Miyazaki a déclaré qu’à ses débuts il avait failli abandonner sa carrière mais avait changé d’avis après avoir vu ce film qui lui fit réaliser que l'animation pouvait autant émouvoir que les prises de vues réelles. La Reine des neiges a d’ailleurs été distribué au Japon en 2007 par le label vidéo du studio Ghibli. Aux États-Unis, le film a été restauré en 1996 par l’éditeur Films by Jove (qui a fait également le même travail sur Les cygnes sauvages et Alice et le mystère de la troisième planète) et c’est cette version qui est sortie en DVD en France. Si elle bénéficie d’un doublage honnête (avec notamment la présence vocale de Catherine Deneuve dans le rôle de la reine), on regrettera que les musiques originales aient toutes été remplacées par des compositions extrêmement banales, en décalage par rapport à la richesse et l'expressivité des images. Il faut quand même noter qu'une autre version était sortie au cinéma en 1985 et éditée en VHS dans les années 90.

Le conte de Hans Andersen a été adapté de très nombreuses fois en animation et en live. Parmi, les adaptations les plus notables on peut citer le film live russe de Gennadi Kazansky sorti en 1966, le dessin animé britannique de Martin Gates sorti en 1995 (qui a connu une suite un an plus tard), le téléfilm américano-britannique de David Wu diffusé en 2002 et la série télévisée japonaise (Yuki no Joô ~Za Sunô Kuîn~) de 2005-2006 en 36 épisodes du célèbre réalisateur Osamu Dezaki (Cobra, Très cher frère). Enfin, difficile ne pas citer le célèbre film en images de synthèse des studios Disney sorti en 2013 et réalisé par Chris Buck et Jennifer Lee qui fut un immense succès !