Cœur

Une nouvelle année scolaire commence pour Enrico Bottini, un jeune garçon innocent et sensible, et ses camarades de l'école de la Valette (Baretti en ) de Turin. Un nouvel instituteur, M. Perboni, a été nommé à la place de leur ancienne maîtresse (Mme Delcardi) et il se montre très sévère. Néanmoins, les enfants vont bientôt découvrir que derrière son air dur se cache une personne pleine de sagesse. Régulièrement, il leur raconte l'histoire d'un enfant italien courageux ayant affronté de grandes épreuves, épreuves qui font écho à la vie des ces élèves qui n'est pas toujours rose. Grâce à ces histoires réconfortantes, ces garçons reconnaissent ce qui est le plus important au monde : aimer les autres.

Cette série est l'adaptation du roman Cuore (1886) de Edmondo de Amicis (1846-1908), paru en France sous le titre Le Livre-Cœur. Cet ouvrage a rencontré un énorme succès dans son pays d'origine en raison de son caractère patriotique qui a eu une forte résonance à une époque où l'Italie venait à peine d'être unifiée. Les différentes guerres de ce que l'on appelle le Risorgimento sont d'ailleurs évoquées au travers des histoires racontées par M. Perboni. Près de cent ans plus tard, la Nippon Animation décida d'adapter cet ouvrage pour la télévision japonaise en créant un dessin animé destiné pour la jeunesse, comme l'on été aussi d'autres œuvres telles que Heidi ou Tom Sawyer.

Pour être précis, la Nippon Animation l'adaptera deux fois en fait : une première fois en 1976 (sous le titre Haha wo Tazunete Sanzenri/Marco), en développant uniquement l'une des histoires racontées par M. Perboni, celle de Marco (tirée du chapitre "Des Appenins aux Andes"), et en confiant la réalisation à Isao Takahata, et avec cette seconde série que l'on a connue en France (l'histoire de Marco correspondant aux épisodes 13 et 14). Il faut savoir que ce roman a été traduit partout dans le monde et a été filmé par Luigi Commencini en 1984.