Mulan

Mulan est une jeune fille moderne qui vit dans un village chinois très porté sur les traditions. Elle est donc incomprise par ses proches qui souhaiteraient qu'elle devienne plus féminine et surtout qu'elle se trouve un mari ! Sa vie va basculer lorsque les Huns, menés par le terrible Shan Yu, vont tenter d'envahir l'Empire. Sa famille ne comptant aucun garçon, Mulan décide de se travestir et de prendre la place de son père, qu'elle estime trop vieux pour partir à la guerre. Heureusement, les esprits de sa famille vont lui envoyer un protecteur sous la forme d'un petit dragon rouge. Ce dernier va ainsi aider à Mulan à préserver son secret au camp d'entrainement dirigé par le capitaine Shang, qui n'est pas des plus tendres avec elle...

A l’instar de Hercule sorti un an plus tôt, ce long-métrage des studios Disney traduisait à l'époque une volonté de montrer un univers différent des productions habituelles de la firme. C'est pourquoi Mulan se démarque graphiquement avec un style asiatique très marqué (ombres chinoises, estampes...) mais pas forcément uniquement chinois (on trouve notamment des éléments plutôt japonais !) L'histoire est très librement inspirée d'une célèbre légende chinoise, celle de Hua Mu Lan, qui daterait du 6ème siècle après J.C. Une adaptation plus fidèle a été réalisée en Chine en 2009 (et distribuée en France sous le titre "Mulan, la guerrière légendaire").

Ce long-métrage est l'occasion pour Disney de montrer un personnage féminin fort, loin des archétypes de princesses à qui il faut venir en aide. Au contraire, c'est Mulan qui secourt son bien-aimé dans le film ! Néanmoins, la fin est très conventionnelle puisque l'héroïne abandonne son costume de guerrière pour devenir une bonne épouse. Il faudra attendre 2012 avec le film "Rebelle" pour que Disney mette enfin en scène une héroïne forte qui n'a pas besoin de prince charmant.

Si les musiques et les chansons du film ont souvent été critiquées pour leur fadeur, la réalisation a quant à elle eu droit à des éloges. Il faut dire que les scènes de bataille où l'on voit chaque guerrier se mouvoir indépendamment des autres sont superbes. Au final, le film a mieux marché aux États-Unis que Hercule ou Le Bossu de Notre Dame mais n'a pas réussi à atteindre les chiffres de La Belle et la Bête ou du Roi Lion. Il faut dire que le film est sorti la même année que le prince d'Egypte de Dreamworks qui avait remporté un franc succès. Une suite, Mulan 2 : La Mission de l'Empereur sera tout de même réalisée en 2004.

A noter, pour l'anecdote, que Mulan est le dernier long-métrage de Disney a être sorti en laser-disc.