Appleseed

De 2099 à 2126, la Terre fut victime de la Troisième Guerre mondiale qui ravagea une partie de sa surface. Un an après la fin de cette guerre, deux anciens commandos, Deunan Knut et son partenaire Briareos Hecatonchires (un cyborg qui était autrefois un être humain), sont devenus des policiers de l’unité E.S.W.A.T. Ils vivent désormais dans une ville artificielle de l'océan Atlantique, Olympus, une cité utopique destinée à accueillir le fruit de recherches scientifiques connues sous le nom de projet Appleseed : des humains modifiés génétiquement, les Bioroïdes, à l'intelligence supérieure aux autres humains et pouvant veiller sur ceux-ci. Ce projet a pour but de promouvoir la paix dans le monde et mais pourrait représenter un avenir de danger s’il tombait entre de mauvaises mains. De plus, Appleseed est fortement contesté par certaines personnes qui veulent se débarrasser de Gaïa, l'ordinateur central qui contrôle la ville, afin de redonner leur liberté à ses habitants. Pour cela, ils n'hésitent pas à organiser des actions terroristes que Deunan et Briareos devront déjouer…

Appleseed est la deuxième œuvre de cyberpunk de Masamune Shirow à avoir été adaptée en OAV après Black Magic M-66 (sa première œuvre réalisée en 1983 sous forme de dôjinshi – manga amateur – puis rééditée de manière professionnelle en 1985). En France, c’est aussi la deuxième adaptation de l’auteur à nous parvenir après la première série d'OAV de Dominion Tank Police sortie quelques mois plus tôt (la version animée de Black Magic M-66 n’est quant à elle jamais arrivée chez nous). Mais c’est évidemment avec le cultissime Ghost in the Shell que l’œuvre de Masamune Shirow se fera un nom en France.

Par rapport à Ghost in the Shell justement, Appleseed (dont les quatre tomes du manga ont été publiés chez Glénat de 1994 à 1995) développe des thèmes tout aussi intéressants (philosophie et sociologie) qui n’ont hélas pas été conservés dans l’OAV, moins profonde et plus axée sur l’action. Les passages comiques ont en revanche été gardés (mais pas les quelques passages érotiques qui n’étaient pas "grand public").

Si cette OAV n’a jamais eu de suite, d’autres films verront le jour bien plus tard : Appleseed en 2004, Appleseed EX Machina en 2007 et Appleseed Alpha en 2014, tous trois réalisés par Shinji Aramaki et animés en CGI. Entretemps, une série (Appleseed XIII) et deux autres films en images de synthèse (Appleseed XIII : Tartaros et Appleseed XIII : Ouranos sont sortis au Japon (mais pas en France).

Même si on retient surtout les films de Shinji Aramaki, il serait dommage de bouder cette OAV qui reste historiquement intéressante. On regrettera donc qu’elle n’ait pas été rééditée après l’édition DVD de Manga Vidéo qui était assez bâclée (le sous-titrage se contentait de retranscrire par écrit le texte doublé au lieu de proposer une traduction plus fidèle).