Speedy Gonzales

Speedy Gonzales (parfois nommé Presto Gonzales dans la première VF) est la souris la plus rapide de tout le Mexique !
Tel un Mexicain des champs, il porte un grand sombrero jaune et un petit foulard rouge autour du cou. Ce muchacho au sourire charmeur aime faire la fiesta avec ses amis. Modeste et généreux, il est toujours de bonne humeur et répond présent illico presto dès que ses amis ont besoin d’aide. Il voue un culte sans borne aux morceaux de fromage dont il raffole et qu'il vole dans la cuisine ou la réserve pour lui et son entourage, dont son cousin Nonchalanté Rodriguez (Slowpoke Rodriguez en VO et dans la première VF), la souris la plus lente de tout le Mexique… Mais attention, le chat Sylvestre (alias « Grossomineto ») veille sur la réserve de fromage ! Et quand il n’est pas aux prises avec Grosminet, il se dispute avec le canard Daffy Duck qui ne peut pas le voir en peinture…

Créé par le réalisateur Robert McKimson (également à l'origine de Charlie le coq ou Taz…), ce petit personnage sympathique est l’une des dernières grandes créations de l’univers Looney Tunes. Speedy n'était pas tout à fait fini dans sa première apparition en 1953 (titre VO : Cat-Tails for Two) ; il arborait alors une apparence plus « négligée » et son nom était orthographié « Speedy González ». Friz Freleng (Titi et Grosminet, Sam le pirate…) le fait évoluer en lui conférant un nouveau design (imaginé par l’artiste Hawley Pratt) et en l’associant avec Grosminet en 1955 dans l’épisode #2 (simplement intitulé Speedy Gonzales en VO) qui remporte l’Oscar du meilleur court métrage d’animation ! Le succès du personnage se confirme et le ton de la série est trouvé, s’en suivront trois nominations aux Oscar pour les épisodes #3 (Tabasco Road, 1957), #6 (Mexicali Shmoes, 1959) et #10 (The Pied Piper of Guadalupe, 1961). Les cartoons de Speedy Gonzales sont profondément ancrés dans la culture mexicaine et plus généralement hispanique, que ce soit dans l’ambiance générale, les décors ou la bande-son ponctuée par l’utilisation récurrente de morceaux de musique traditionnels de la culture hispanique tels que Jarabe tapatío (aussi connu sous le nom de Mexican Hat Dance), La cucaracha ou encore La paloma de Sebastián Iradier…

Dès 1965, Speedy est associé à Daffy Duck, un choix plus que curieux qui sera énormément décrié par les fans et régulièrement pointé du doigt comme point de déclin des cartoons de Speedy ; il faut dire que le personnage de Daffy, qui avait déjà subi une évolution majeure vers la fin des années 40 (passant de joyeux dingue à antihéros cupide et égoïste), est ici transformé en véritable antagoniste totalement antipathique pour les besoins des scénarios, qui ne sont pas toujours intéressants ni mémorables. Grosminet, lui, fait une dernière apparition discrète en 1966 dans l’épisode #35 (A Taste of Catnip). Le tandem Speedy / Daffy continuera d’apparaître jusqu’en 1968, laissant la place aux nouveaux personnages créés par la Warner Bros.-Seven-Arts tels que Cool Cat ou Merlin la souris magique. Le dernier épisode (#45 See Ya Later Gladiator) est considéré par de nombreux fans comme l’un des pires cartoons Looney Tunes toutes époques confondues, tant il cristallise les défauts reprochés aux cartoons de ce duo impopulaire, qui cessera d'être utilisé par la suite (en dehors notamment du film-compilation L'Île fantastique de Daffy Duck de 1983).

Comme pour une majeure partie des cartoons de la Warner, les courts métrages de Speedy ont connu deux doublages français ; dans le premier (effectué progressivement entre les années 60 et 80), le personnage était interprété dans la grande majorité des épisodes par Serge Lhorca, qui lui conférait une voix de fausset ! Après la sortie du film Space Jam à la fin des années 90, l’ensemble des cartoons de la Warner connaît un redoublage massif avec la nouvelle distribution vocale de la franchise Looney Tunes, et les épisodes de Speedy n’y échappent pas ; le personnage est désormais interprété par Michel Mella (également voix actuelle de Porky Pig), dont la voix est plus proche de celle du comédien Mel Blanc qui prêtait sa voix à Speedy en VO.

Si Speedy Gonzales continue de faire quelques apparitions ici et là dans les nouvelles productions de la franchise Looney Tunes, il faut savoir que le personnage est aujourd’hui mis un peu de côté par la Warner, jugeant le personnage trop stéréotypé et craignant d’offenser les membres de la communauté hispanique ! Ainsi lors de ses débuts en France, la chaîne Boomerang ne diffusait les cartoons de Speedy que tard la nuit (mêlés à des cartoons de Charlie le coq), et aux USA la chaîne Cartoon Network alla même jusqu’à bannir le personnage de ses antennes entre 1999 et 2002… De telles craintes sont apparemment mal orientées, puisque la communauté hispanique attribue une grosse côte d’amour pour ce dessin animé intelligent dont l’humour est sain, d’autant plus que le personnage de Speedy est à contre-courant des représentations généralement négatives des peuples hispaniques (et plus particulièrement des Mexicains) de son époque, souvent caricaturés comme fainéants, simples d’esprit et alcooliques. Ainsi, il était certainement plus blessant pour la communauté hispanique que la Warner réagisse de cette façon !

Malgré cette polémique (qui sera d’ailleurs tournée en dérision au détour d’un caméo de Speedy dans le film Les Looney Tunes passent à l’action), il y a bel et bien eu quelques tentatives de remettre le personnage au goût du jour. Dans les années 2000, un projet de série animée intitulé La Familia Gonzales est proposé à la Warner par Eddie Mort et Lili Chin (¡Mucha Lucha!) mais ne verra jamais le jour ; il en est de même pour un long métrage mêlant animation et prises de vues réelles qui fut annoncé par Warner Bros. et New Line Cinema en 2010 sans jamais se concrétiser (très probablement en raison des réserves de la Warner quant au personnage). En 2025, un nouveau projet de long métrage, cette fois totalement en animation, est teasé par le réalisateur mexicain Jorge R. Gutiérrez (El Tigre, La Légende de Manolo…) avant d’être officiellement approuvé par la Warner en 2026.