Les Bisounours, le film

Monsieur Cherrywood, le responsable d’un orphelinat, a l’habitude de raconter chaque soir une histoire différente à ses petits pensionnaires. Un soir, il décide de leur conter celle des Bisounours, des petits oursons colorés vivants dans les nuages et qui viennent souvent en aide aux enfants qui en ont besoin. C’est ainsi qu’un jour ils ont aidé deux orphelins, Amy et Jeannot (Kim et Jason en VO), à retrouver le sourire qu’ils avaient perdu après le décès de leurs parents. Ils ont également secouru Nicolas (Nicholas en VO), un apprenti magicien travaillant dans un cirque et dont l’âme était tombée sous le contrôle d’un esprit diabolique. C’est en venant en aide au jeune garçon que les Bisounours firent par hasard la connaissance de leurs cousins, qui vivaient dans la forêt Toutamour (forest of feeling). A la fin de son histoire, Monsieur Cherrywood révèle qu'il lui-même connu les Bisounours, et pour cause, c'est lui - Nicolas - qui a été sauvé par les oursons !

Peu après la réalisation de deux épisodes spéciaux produits par Atkinson en 1983 ("Le pays sans cœur") et 1984 ("La machine qui faisait du froid"), la compagnie canadienne Nelvana décida de réaliser un film autour des fameuses peluches Bisounours. A l’époque, c’était quasiment la première fois que l’on décidait de produire un film d’animation autour d’une ligne de jouets. D’ailleurs, à l’occasion de la sortie de ce film, 6 nouveaux Bisounours (les fameux "cousins") avaient été créés en complément des dix qui existaient déjà. De plus, une énorme campagne promotionnelle fut réalisée pour promouvoir le film, campagne orchestrée par Samuel Goldwyn Company, nouveau distributeur sur le marché à l'époque. Le succès fut au rendez-vous et le film marcha même deux fois mieux que Taram et le Chaudron Magique qui sortit la même année (mais quelques mois plus tard). Pourtant, il est évident que le film n’a pas bénéficié d’un gros budget (l’animation n’a rien à voir avec un Disney) et le scénario, bien qu’inspiré de "L'Apprenti sorcier" (poème de Goethe de 1797 qui a également inspiré la plus célèbre séquence de Fantasia), n’est pas très recherché. Les critiques furent d’ailleurs mitigées mais néanmoins indulgentes.

Fort du gros succès de ce premier film, Nelvana en réalisa deux autres : Les Bisounours 2 : une nouvelle génération en 1986 et Les Calinours au pays des merveilles en 1987 (ce dernier est sorti apparemment au Québec mais pas en France – Les Calinours étant le nom québécois des Bisounours). Un 4ème film était prévu mais il fut finalement proposé directement à la télévision : il s'intitule Casse-Noisette et les Bisounours sauvent Jouet-ville. Mais surtout, la firme produisit de 1986 à 1988 Les Nouveaux Bisounours, deuxième série des Bisounours après celle réalisée en 1985 par DIC (juste après la sortie du premier film).

Pour l’anecdote, aux USA, le film était accompagné lors de sa projection du téléfilm "Strawberry Shortcake Meets the Berrykins", le 6ème TV spécial de Charlotte aux Fraises.