Un Conte de Noël

C’est la veille de Noël, un jour synonyme de joie pour tous les êtres humains. Tous sauf le vieil Ebenezer Scrooge, un homme acariâtre qui n’a que le mot "travail" à la bouche. Il est par ailleurs très avare et sous-paye son unique employé Bob Cratchit, sans compter qu’il ne donne jamais rien aux pauvres. Mais voilà que ce soir-là sa vie bascule lorsque le fantôme de Jacob Marley, son ancien associé décédé il y a 7 ans, lui rend visite. Il lui explique qu’il n’a pas pu trouver la paix à cause de la vie solitaire qu’il a menée et pour que Scrooge ne finisse pas comme lui, il va lui envoyer trois esprits. Il s’agit du fantôme des Noëls passés, du fantôme du Noël présent et du fantôme des Noëls futurs. Ces esprits vont aider Scrooge à faire le point sur sa vie pour qu’il réalise qu’il se trompe en ne vivant que pour l’argent sans chercher à aider son prochain...

Un conte de Noël, A Christmas Carol en anglais, est une œuvre du célèbre auteur Charles Dickens, publiée en 1843. C’est une histoire extrêmement connue chez les Anglo-Saxons et il existe de multiples adaptations au théâtre, au cinéma et à la télévision et notamment des adaptations animées. Ainsi, on recense une version australienne de 1969 éditée en VHS en France chez Adès Vidéo sous le titre Contes de Noël, une version américaine de 1971 produite par Chuck Jones, une autre version américaine de 1978 intitulée The Stingiest Man in Town produite par Rankin/Bass et une seconde version australienne de 1982 dont il est question ici. Il existe d’autres versions plus récentes, en 1994 (éditée en DVD chez Zylo), 1997 et 2001.
Par ailleurs, de nombreuses adaptations plus ou moins libres mettant en scène des personnages de dessins animés célèbres ont été réalisées, parmi lesquelles le Noël de Mickey, Bugs Bunny dans les contes de Noël, Charlie, le Conte de Noël (avec les personnages du film Charlie de Don Bluth), Le Conte de Noël des Pierrafeu (avec les fameux personnages du même nom), Mister Magoo's Christmas Carol (avec Mister Magoo) ou encore Barbie et la magie de Noël. Pour finir ce tour d'horizon, signalons l'existence d'une version live avec marionnettes mettant en scène les personnages du Muppet Show : le Noël des Muppets.

La version qui nous intéresse ici a été produite par les studios Burbank Films Australia, à qui l’on doit d’autres adaptations de Charles Dickens (comme Oliver Twist ou David Copperfield) mais aussi d’autres œuvres classiques comme Peter Pan, Alice au pays des merveilles, l’ile au trésor, Ivanhoé... Certaines de ses œuvres sont passées sur Canal+ à la fin des années 80 tandis que d’autres ont été éditées en VHS.
Cette version est très fidèle à l’originale, à quelques détails près, et d’une qualité d’animation très correcte. On notera un doublage français vraiment soigné, avec près de 20 comédiens.