Les Schtroumpfs - Film 3 : Les P'tits Schtroumpfs

Ayant accidentellement rajeunis en entrant dans une horloge du Père Temps, trois Schtroumpfs sont redevenus des P’tits Schtroumpfs insouciants. Ne souhaitant pas redevenir adultes, ils donnent au village des Schtroumpfs une nouvelle jeunesse, allant même jusqu’à créer Sassette, une nouvelle amie pour la Schtroumpfette, en reprenant une formule de Gargamel.
Mais ces jeunots ont aussi soif d’aventures et l’occasion leur sera donnée d’en vivre une lorsqu’une nuit, le village reçoit la visite du Vieux-Vieux Schtroumpf, l’ancien chef parti il y a 500 ans pour remplir une mission inachevée : celle de réactiver la Pierre de Longue Vie sur laquelle repose le sort des Schtroumpfs. Une expédition est donc formée pour partir à la recherche de quatre éléments éparpillés de par le monde : de l’eau des glaciers du Pôle Nord, du sable d’Égypte, du vent sifflant dans la tour d’un château en ruines et du feu d’un volcan sacré.
Malheureusement pour nos lutins bleus, leur ennemi Gargamel compte bien faire partie du voyage…

Alors que la série animée des Schtroumpfs poursuit sa production aux États-Unis et que le film Le Bébé Schtroumpf est un succès, les éditions Dupuis sont en plein remous : un conflit a éclaté entre le Groupe Bruxelles Lambert (GBL)-Hachette et les Éditions Mondiales-Dagobert Distribution qui se disputent le rachat de la maison d’édition. Le milliardaire Albert Frère à la tête de GBL intente une action en justice et la vente est suspendue jusqu’en juin 1985 où les droits d’achat des Éditions Mondiales sont finalement confirmés. Après d’âpres négociations, un accord est enfin trouvé au mois d’août : GBL devient actionnaire majoritaire de Dupuis et se partage le domaine de l’édition et de l’audiovisuel avec Hachette, tandis que les Éditions Mondiales récupère le domaine de la presse.

Ce feuilleton judiciaire, qui a eu un grand retentissement dans la presse belge, conforte Peyo dans l’idée de quitter Dupuis en suivant l’exemple de son ami Roba (parti chez Dargaud pour poursuivre sa série Boule et Bill). Mais le créateur des Schtroumpfs est tenu par contrat de livrer un album aux nouveaux propriétaires. Il publie ainsi en 1988 Les P’tits Schtroumpfs qui adapte l’épisode marquant l’apparition de ces personnages créés pour la 5e saison du dessin animé. Comme pour Le Bébé Schtroumpf, l’album sort conjointement avec un long-métrage réunissant plusieurs épisodes de la série.
En plus de revenir sur la genèse de ces nouveaux personnages que sont le Schtroumpf Nature, le Schtroumpf Colérique, le Schtroumpf Mollasson et Sassette, le film a le mérite d’inclure également l’épisode inaugural de la 6e saison, La Pierre de Longue Vie. Ce récit qui introduit le Vieux-Vieux Schtroumpf propose – du fait de son découpage en plusieurs parties – un arc narratif plus dense, davantage en phase avec une sortie en salles. Ce sera commercialement un nouveau succès auquel s’ajouteront le single 45-tours du générique interprété par Marie Dauphin et un livre-disque raconté par Jacqueline Joubert, tous deux édités par Disques Adès. Cette déclinaison cinématographique de la série de Hanna-Barbera sera la dernière menée par la SEPP ; la production du dessin animé se poursuivra jusqu’en 1989 pour Peyo qui reviendra dans le secteur de la BD avec le magazine Schtroumpf ! puis chez l’éditeur Le Lombard.