Judo Boy

Judo Boy, un jeune expert en arts martiaux, arrive trop tard pour sauver son père, karatéka renommé, de la mort. Ce dernier vient d’affronter un adversaire qui lui a porté un coup mortel et qu’il n’a pu vaincre alors qu’il passait pour le meilleur combattant en arts martiaux...
A côté du corps de son père, Judo Boy découvre un œil de verre, perdu par le tueur durant le combat : L’assassin est donc borgne ! Commence alors pour Judo Boy une course à travers le monde sur sa moto rouge, pour trouver enfin cet homme mystérieux qu’il suit à la trace, affrontant à chaque fois des adversaires plus terribles les uns que les autres et améliorant ses techniques de combattant. Lors de ses combats, il revêt d'ailleurs son kimono rouge que lui avait confectionné sa mère avant de mourir.
Il est accompagné dans sa vendetta par un petit orphelin, Ken, et son chien Bobo, rencontrés lors de sa première aventure et qu'ils ne cessera d'essayer de semer, jugeant son périple trop dangereux...

Cette très vieille série de Tatsunoko (Gatchaman, Shurato...) arrivera très tard en France mais aura eu malgré tout sa part de succès et bien que peu rediffusée, elle aura marqué certains esprits nostalgiques, qui ont longtemps recherché la série en intégrale VF au travers des années. D'ailleurs, beaucoup de jeunes à l'époque se sont mis au judo après avoir suivi les aventures de Judo Boy !
Le graphisme accuse son époque et l’animation n’est pas très poussée, mais la qualité narrative du dessin animé fait sa force. A chaque épisode : Un lieu et un scénario nouveaux, une ambiance nouvelle, un ennemi différent... Et chaque fois son lot de surprises !! La Tatsunoko nous offrait là une série dure dans laquelle les enfants où les jeunes filles peuvent mourir de façon dramatique... les plus faibles paient souvent, donnant à la série un cachet très adulte, même si toujours la morale est sauve à la fin avec la punition des méchants...
Judo Boy nous entraine à travers le monde avec lui, offrant une variété de décors et d’adversaires originaux : USA, Japon, Mexique, Chine, France... Le monde entier est parcouru...

Série violente pour l’époque, Judo Boy est inspiré d'un manga d'Ippei Kuri de 1968 sorti en France en 2014 chez Isan Manga. A sa sortie, le dessin animé donne lieu à un nouveau manga, directement adapté de celui-ci, réalisé par Mamoru Uchiyama, et verra les débuts de Masami Suda, le futur chara-designer de Ken le survivant. La fin de la série, assez inattendue, offre une certaine morale à cette histoire basée sur la vengeance. A noter enfin que la VF était excellente et savoureuse, réunissant chaque fois parmi les plus grandes voix du milieu du doublage de l’époque, le temps parfois pour certains d'un seul épisode... Le générique, quant à lui, est culte, avec une interprétation de Michel Barouille (la bataille des planètes, le tour du monde en 80 jours...)
Judo Boy arrive début 1985, en remplacement de X-Or qui venait de se terminer, en ouverture du Récré A2 du mercredi après-midi, avant que sa programmation ne passe finalement dans le Récré A2 matin.